Devant la prolifération, dès 1977, des "radios libres", le nouveau président François Mitterrand est contraint de légiférer dès son arrivée au pouvoir afin de mettre fin au monopole de la radiodiffusion. A l'occasion du trentième anniversaire de ce basculement, le Groupe de recherches et d'études sur la radio (GRER) s'est proposé, en mai 2011, de revenir sur cet événement déterminant, en organisant un colloque international en partenariat avec l'Université Paris Diderot.

En 1981, la loi autorisait les radios associatives françaises à diffuser leurs émissions en modulation de fréquence après une « bataille ». Quarante années plus tard, près de 640 d'entre elles continuent à émettre quotidiennement, à côté d'autres stations locales, les unes publiques, les autres commerciales. Fruit du travail de plusieurs spécialistes, cet ouvrage revient sur les origines de ces radios locales. Mais il examine surtout leur devenir, les relations aux territoires - en métropole, d'outre-mer, en Belgique et au Congo - ainsi que leur mise en réseau politique, économique et technique.