Durant les premières années de la conquête de l'Algérie débutée en 1830, les gouvernements français successifs favorisèrent une colonisation de peuplement. Des candidats à l'immigration arrivèrent dans le pays depuis toute l'Europe et majoritairement du bassin méditerranéen. La population des immigrés comporta un flux important de Minorquins fuyant l'extrême pauvreté de l'île et la domination espagnole. Ceux qui furent appelés Mahonnais (du nom de la capitale de l'île) composèrent un ensemble remarquable par ses compétences en agriculture, ses qualités sociales, ses facultés d'adaptation dans un pays gouverné par la France. Ce roman suit les aventures de deux familles, les Mercadal et les Camps, depuis leur arrivée, au début de la présence française en Algérie, jusqu'à l'indépendance. Des gens simples qui seront les témoins des injustices de la conquête, des réalisations et des travers des colons, des erreurs des gouvernants et des violences durant la guerre d'indépendance.

Nous vivons dans l'Anthropocène que nous avons créé et dont la caractéristique principale tient au fait que l'espèce humaine est devenue une force d'échelle géologique dont les modifications écologiques sont en cause dans la survenue de l'épidémie/syndémie. Le terme syndémie désigne, lors d'épidémies ou des pandémies, des interpénétrations de faits biologiques, sociologiques et environnementaux se conjuguant en majorant les conséquences délétères de ces facteurs sur les populations concernées. L'épidémie/syndémie, épreuve collective, ne disparaitra jamais car le microbe ne fait pas à lui seul l'épidémie/syndémie, il a avec l'humain une complicité régulière. En somme, si dans leurs origines et leurs processus de diffusion, nous avions pu écrire « l'épidémie c'est l'Homme », la réflexion sur leurs conséquences incite à écrire, « l'épidémie/syndémie c'est l'Homme contre lui-même ».

Ces dernières années, les survenues d'épidémies ont été suivies de la parution d'un grand nombre d'ouvrages et d'études transdisciplinaires. Ce sont donc, à chaque fois, des spécialistes qui font état de l'avancée de la recherche. Mais que valent les oeuvres des écrivains abordant les épidémies ? Sont-ils a priori animés par des désirs esthétiques qui outrepasseraient la vérité factuelle ? En fait, les recensions romanesques sont souvent plus authentiques que les textes d'historiens. Cet ouvrage propose un corpus de textes littéraires et philosophiques traitant des épidémies, montrant que la littérature ne nous éloigne pas du monde réel mais l'éclaire.

Et si l'épidémie du sida était bien due à la dissémination d'un virus de singe africain ? Catastrophe qui se serait produite non pas lors des premiers essais de vaccination contre la poliomyélite, effectués dans les années cinquante au Congo et au Rwanda. Mais vingt ans plus tard, à cause du geste criminel d'un jeune biologiste connu pour son militantisme contre l'utilisation d'animaux en laboratoire et qui décide d'assassiner - par singe (infecté) interposé - le médecin corrompu, trafiquant d'animaux braconnés, qu'il tient pour responsable de la mort tragique de ses parents. OEuvre de fiction, le roman de Norbert Gualde nous entraîne dans le bled algérien, puis dans les milieux universitaires et scientifiques américains et africains, pour s'achever en Corrèze, par la disparition tragique de notre justicier, atterré par l'ampleur du désastre qu'il a initié.