Il est devenu difficile de percevoir le scandale que suscita la découverte par Freud, en 1897, de ce qu'il appellera plus tard le « complexe d'OEdipe ». Il a mis en évidence l'un des ressorts essentiels du fonctionnement psychique humain. Banalisée aujourd'hui, cette notion demeure pourtant d'une grande difficulté et souvent mal comprise, elle suscite toujours de nombreuses questions.

Les hommes n'ont pas attendu les découvertes de la psychanalyse pour s'intéresser au rôle majeur des fantasmes dans leur vie. Pourtant, c'est bien la psychanalyse, et plus particulièrement l'oeuvre de Freud, qui a permis de rendre intelligible la fonction des fantasmes dans la vie psychique de chacun. Ce livre se propose de faire connaître à un vaste publie une notion qui est au coeur de la théorie psychanalytique, autant chez Freud que chez ses continuateurs actuels, dans la mesure où elle articule deux de ses dimensions fondamentales : la sexualité et l'inconscient.