Les inégalités urbaines se reproduisent, les politiques censées y remédier font débat et les mouvements qui secouent la France en témoignent. Dans cette nouvelle édition mise à jour, Mehdi Arrignon revient sur les travaux classiques des sciences sociales et sur les mutations contemporaines des villes. Il dresse un panorama des inégalités territoriales, des conflits et des débats politiques qui les entourent. Les fractures entre zones urbaines, entre espaces ruraux et zones périurbaines, sont-elles dépassées ? Comment évaluer les politiques urbaines ? Pour répondre à ces questions, le livre propose une étude des rapports entre quartiers riches et quartiers pauvres, une analyse des politiques publiques et des représentations sociales sur les espaces urbains.

Alors que le taux de chômage est de 10,5 % en France, 25% en Espagne, qu'il touche de manière implacable les jeunes (plus de 50% en Espagne), cet ouvrage fait le point sur dix ans de politiques sociales en Europe. Ces politiques, qui ont toutes en commun d'être « incitatives », ont-elles porté leurs fruits ? Ont-elles atteint leurs objectifs en matière de lutte contre la pauvreté et le chômage ? Il propose de nombreux entretiens, des graphiques et s'appuie sur des enquêtes terrain menées principalement en France, en Espagne et aux Pays-Bas.