Martinique, 1830. David Despan, maître d’un domaine sucrier, défie l’histoire pour assurer sa descendance. Mais quand un secret familial éclate, c’est toute la société coloniale qui vacille sous les coups de la trahison et de la quête d’identité.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Novembre 1956, en Hongrie. La révolution agonise sous les chenilles impitoyables des blindés de la répression. Dans une région montagneuse du pays, un petit groupe d'insurgés s'apprête pour son dernier combat. Assoiffés de grandeur, tourmentés à la fois par la volonté de ne pas faillir et par le désir vague de s'en tirer tout en faisant oeuvre utile, ces six hommes et deux femmes souhaitent- que se présente à eux un objectif qu'ils briseront, ou contre lequel eux-mêmes se briseront. Un journaliste américain, Steve Marton, a été obligé de se joindre pour quelque temps au groupe. Il n'a aucunement le désir d'épouser les passions de ces hommes, encore moins celui de participer, de quelque façon que ce soit, à leur action. Mais l'objectif tant attendu se présente soudain. Des tanks stationnent dans un vallon proche. Ils sont au nombre d'une vingtaine, protégés par un puissant armement et disposés de façon à rendre impossible toute tentative d'approche. Curiosité professionnelle ? Steve Marton décide d'aller les observer. Son opinion est vite faite : il est impossible d'attaquer un pareil objectif. Tenter cela serait une folie qui conduirait le groupe à une extermination aussi complète qu'inutile. Mais les tanks maudits sont là, tout à côté. Leur présence exacerbe les passions dans le groupe des insurgés. « N'existe-t-il vraiment aucun moyen ? » C'est la question qui, désormais, hante chacun.

En 1921, David Masabret achète une concession au Cameroun. Il se place sous la protection de Dieu, et, au prix d'un labeur acharné, il réussit. Aux côtés de David et de sa femme Rachel grandissent leurs trois fils. L'aîné, Jérémie, est né dans des conditions si particulières que les indigènes le considèrent comme maudit. Ses deux frères jumeaux, Samuel et Josias ne s'entendent pas entre eux. Rachel, en 1939, est assassinée. Les trois frères vont se retrouver face à face. Sur le domaine de son père, Josias continue à vivre tout près de la nature. Jérémie, devenu pasteur évangéliste, a épousé une jeune femme, Isa. Il se croit destiné à évangéliser les indigènes qui le considèrent toujours comme maudit. Samuel revient de la guerre mutilé, décidé à tout détruire, les personnes et les âmes. Il manoeuvre tant et si bien qu'il jette le trouble entre ses frères. Isa devient suspecte à son mari. En même temps, Samuel pousse les indigènes à se révolter. Il obtiendra ce qu'il cherche : le feu et le sang. Mais n'y aura-t-il pas choc en retour ? Ce roman emporte dans un mouvement heurté personnages et épisodes pathétiques. Des images violentes dont s'emparera peut-être un metteur en scène - on sait que « Colonne de fer » sera bientôt tourné - naît tout un climat africain authentique. Notons que Jean-Louis Cotte s'oppose résolument aux thèses des « Racines du Ciel », notamment en ce qui concerne les éléphants.

Pour peu qu'elle ait flairé l'appât, la bête est condamnée. Elle va perdre ses qualités naturelles, abandonner, bon gré, mal gré, toute prudence et s'approcher irrésistiblement du piège... jusqu'à y tomber. En cela encore, les humains sont semblables aux bêtes, et il n'existe pas de meilleur appât pour eux qu'un trésor. Kadar, ce maître du trafic d'armes en Méditerranée, qui va mourir lynché par la foule, a eu le tort de parler de son trésor. Dès lors, la chasse commence, ardente et impitoyable, dans cette île des Baléares qui a nom Formentera. Île mystérieuse et peu visitée, où forment encore, tant sous les eaux bleues des criques que sur les plateaux couverts de lentisques et de romarins, les vestiges de civilisations passées. Dans ce décor sauvage de marams salants et de plages désertes, face à l'infinie beauté de la mer, les héros de L'APPAT vont lutter, souffrir, mourir et aimer.