Avec « Sociologie contemporaine », une quinzaine de sociologues ont publié, dans la même collection, la synthèse théorique devenue l'ouvrage de référence dans les universités de langue française. Dans « Sortie de Siècle », ils expliquent à partir des théories sociologiques les grandes transformations qui secouent la France dans des domaines aussi divers que le travail, le temps libre, la famille et la ville, les classes sociales, le silence des intellectuels. Ils interrogent le grand désenchantement qui traverse les églises, le syndicalisme, le politique et ils analysent les grandes menaces : sida, terrorisme, destruction de l'écosystème. Enfin, ils questionnent pour le futur, la crise de l'enseignement, la « galère » des jeunes, l'État, l'immigration, le devenir de l'ère informationnelle ou la place de la France dans le monde. Dans cet essai aux multiples entrées, les auteurs ne synthétisent pas seulement les travaux existants, ils proposent des paradigmes nouveaux pour répondre aux défis scientifiques à venir.