Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Heinrich von Kleist. En 1799, dans une citadelle assiégée de Haute-Italie, une jeune veuve, la marquise d'O..., est sauvée d'une bande de soudards par un officier russe qui profite ensuite de son évanouissement pour la violer. La guerre, c'est le viol. Se retrouvant enceinte, la dame se heurte aux réalités de sa vérité mise à mal par les conventions sociales. Sa famille, qui ne croit pas à son innocence, la chasse du château de son père. Désespérée, humiliée, calomniée, elle affronte la risée publique en publiant une annonce dans une gazette afin de faire savoir qu'elle épousera le père qui reconnaîtra l'enfant. Ce récit d'une densité inouïe, sans doute le meilleur de Kleist, sera magistralement adapté au cinéma par Eric Rohmer en 1976. Outre "La Marquise d'O...", ce volume contient les nouvelles suivantes: "Le Tremblement de terre du Chili", "Les Fiancés de Saint-Domingue", "La Mendiante de Locarno", "L'Enfant trouvé", "Sainte Cécile ou la puissance de la musique" et "Le Duel".

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Heinrich von Kleist. "Michael Kohlhaas" est le plus ample et le plus puissant des récits de Kleist. Tiré d'une ancienne chronique du XVIe siècle, il compte aussi parmi l'un des plus intéressants et des plus achevés de toute la littérature épique allemande. Son développement est conduit avec une logique pessimiste toute moderne que renforce un art narratif exceptionnel associé à une langue sobre et vigoureuse. Michael Kohlhaas est un marchand de chevaux qui s'insurge contre une injustice. Il est du même type que le Charles de Moor des "Brigands" de Schiller, mais animé d'une volonté inflexible. Un hobereau lui séquestre arbitrairement deux chevaux et les lui abîme, maltraitant aussi son fidèle serviteur. Kohlhaas porte aussitôt plainte devant le tribunal. Celui-ci, cédant aux puissantes protections du seigneur, repousse sa demande. Il envoie alors sa femme porter une requête au prince-électeur de Brandebourg, mais elle revient si malmenée par les gardes qu'elle en meurt peu après. Face à cette iniquité, Kohlhaas décide de se faire justice lui-même. À la tête d'une bande de brigands, il assaille le château du seigneur, semant incendie et désolation dans le pays. Accédant alors à l'intercession du réformateur protestant Martin Luther, le prince-électeur de Saxe fait rouvrir son procès et le débat se résout en sa faveur. Mais ses ennemis réussissent à le faire arrêter pour ses exactions et il est condamné à mort. Il accepte la condamnation sans révolte, parce qu'il a gagné son procès. Devant le gibet, on lui rend en effet ses deux chevaux en bon état. C'est par amour de la justice qu'il s'est fait criminel.

Le juge Adam s'est introduit de nuit dans la chambre de la jeune Eve. Surpris par le fiancé de celle-ci, il casse une cruche en s'enfuyant par la fenêtre. Le lendemain, la mère de la jeune fille vient porter plainte devant celui qu'elle ignore être le coupable. Tel OEdipe, Adam est ainsi obligé d'instruire son propre procès. Or, ce jour-là justement, un conseiller est venu de la ville pour l'inspecter.

« Fiat justitia, et pereat mundus » -- Que la justice s'accomplisse, le monde dût-il s'effondrer. Sur les bords du Hasel vivait, au milieu du XVIe siècle, un marchand de chevaux, nommé Michael Kohlhaas. Il était fils d'un maître d'école, et son nom rappelle encore aujourd'hui l'un des hommes les plus justes, et en même temps l'un des plus criminels de son siècle. Le sentiment profond de la justice en fit un brigand et un meurtrier. Inspiré d'une histoire vraie, cette nouvelle explore avec talent les thèmes de l'injustice, de la vengeance, de la corruption et de la loi, tout en soulignant les conséquences destructrices de la quête personnelle de justice.

En octobre 1810, à Berlin, apparut un journal d'un genre nouveau, les Berliner Abendblätter. L'écrivain, poète et dramaturge Heinrich von Kleist en était le rédacteur en chef. Sa ligne éditoriale : un mélange de littérature, de critiques, de chiens écrasés, de signalements d'incendie... Le ton était neuf, le succès fut considérable. Mais la censure, les polémiques et une gestion aventureuse auront rapidement raison de lui. Von Kleist en ressort endetté et privé de soutiens. Il se suicide en novembre 1811. Parmi les quelque 150 textes écrits par von Kleist en 153 numéros, 34 ont reçu le nom d'Anecdotes. Certains parlent d'"histoires courtes", de "curiosités". Fantasques ou caustiques, transgressives voire offensives, la force de ces proses fait de ce recueil une oeuvre à part entière. D'abord voué à la carrière militaire, Heinrich von Kleist (1777-1811) s'en détourne pour plonger dans l'étude de la philosophie et des mathématiques. À Paris, il compose un drame, La Famille Schroffenstein. Lui succède Robert Guiscard, duc des Normands, qui emporte l'admiration de Wieland et celle de Goethe. De 1805 à 1806, il écrit entre autres La Marquise d'O et Penthésilée. Il rédige également des essais, dont Sur le théâtre de marionnettes, écrit peu avant son suicide.

Cet essai fulgurant révolutionne l'histoire des idées. Semblable à une lettre adressée à un ami, il échappe à la rigueur usuelle du genre et hisse l'oralité comme condition de la raison. Pour que je puisse formuler clairement ma pensée, il me faut une oreille. Mieux encore : un visage. Quand la relation à autrui nous anime, nous sollicite, nous excite, nous pousse aux improvisations les plus éhontées, sources des idées les meilleures. Que vous bafouilliez, émettiez des sons inarticulés ou oubliiez quelque liaison, peu importe : la clarté peu à peu se fait dans votre esprit et vous encourage à poursuivre. L'interaction oblige à puiser en soi, à faire preuve d'audace, à développer une stratégie prompte à se tirer d'affaire. À la lumière de sa propre expérience, Kleist écrit là une véritable plaidoirie en faveur de l'expression orale et de ses ressorts cachés.

Désobéissant aux ordres de l'Électeur, chef de l'armée, le Prince de Hombourg lance intempestivement sa cavalerie et... gagne la bataille. Passant en cour martiale, il est condamné à mort. Sa fiancée intercède pour le sauver auprès de l'Électeur, son oncle qui, ému par ses larmes, place Hombourg devant un dilemme difficile à trancher : s'il juge que sa condamnation est injuste, il sera acquitté... Kleist (1777-1811) a fait de sa pièce à la fois une oeuvre d'imagination, un épanchement masqué de ses angoisses personnelles et une évocation historique s'ouvrant sur une leçon politique. Jean Vilar, qui fut le premier à mettre en scène, en France, cette oeuvre mystérieuse, l'a élevée, par la présence éblouissante de Gérard Philipe dans le rôle du Prince, à la hauteur d'un mythe héroïque.

Désobéissant aux ordres de l'Électeur, chef de l'armée, le Prince de Hombourg lance intempestivement sa cavalerie et... gagne la bataille. Passant en cour martiale, il est condamné à mort. Sa fiancée intercède pour le sauver auprès de l'Électeur, son oncle qui, ému par ses larmes, place Hombourg devant un dilemme difficile à trancher : s'il juge que sa condamnation est injuste, il sera acquitté... Kleist (1777-1811) a fait de sa pièce à la fois une oeuvre d'imagination, un épanchement masqué de ses angoisses personnelles et une évocation historique s'ouvrant sur une leçon politique. Jean Vilar, qui fut le premier à mettre en scène, en France, cette oeuvre mystérieuse, l'a élevée, par la présence éblouissante de Gérard Philipe dans le rôle du Prince, à la hauteur d'un mythe héroïque.

L'action se passe en Italie du Nord, au siècle dernier. Une jeune veuve, lors de l'assaut donné à la citadelle que commande son père, est violée par un officier qui profite de son évanouissement. Quand la marquise doit avouer à sa famille qu'elle est enceinte, celle-ci la chasse : c'est paradoxalement en proclamant son humiliation qu'elle retrouvera son honneur... L'oeuvre de Kleist (1777-1811) revient sans cesse au thème de la chute : l'auteur partage avec Rousseau la nostalgie de l'innocence perdue. Dans un monde brisé, qui ne comporte plus d'absolu, la pureté féminine devient le seul idéal possible. Ce récit, dont Eric Rohmer tira un film en 1976, fut inspiré à Kleist par une anecdote que raconte Montaigne dans ses Essais.

En 1808, sous le choc de l'équipée napoléonienne qui, en traversant l'Europe, défait le saint Empire romain germanique, Kleist publie en feuilleton l'une de ses plus beaux romans courts, Michael Kohlhaas. Il raconte l'histoire d'un honnête homme, maquignon de son état, victime d'un préjudice que lui a fait subir un hobereau. Ne parvenant pas à faire reconnaître le bien-fondé de sa plainte par les recours judiciaires habituels, il sollicite le prince-électeur, qui pratique lui aussi le déni. Harcelé pour avoir voulu en appeler au droit, ayant épuisé tous les recours et perdu sa famille dans un noir acharnement contre lui, il décide de se faire justice tout seul... Aucune circonstance atténuante ne lui sera accordée, Kohlhaas sera condamné à mort. C'est son amour de la justice qui l'a conduit au crime, il accepte la sentence de mort. Roman politique, qui voit s'affronter deux logiques, deux conceptions, celle du Moyen-Âge et celle de l'Absolutisme (Etat moderne), qui broient l'individu Kohlhaas, il était l'un des livres préférés de Franz Kafka. Ernst Bloch dira de son héros qu'il est le « Don Quichotte du rigorisme moral bourgeois ».

Kleists Lustspiel Der zerbrochne Krug gilt als eine der besten Komdien der deutschen Literatur. In einem kleinen holländischen Dorf soll der joviale, aber korrupte Dorfrichter Adam den Fall eines zerbrochenen Kruges aufklären: Marthe Rull verlangt Schadenersatz, weil in der Nacht zuvor jemand in die Kammer ihrer Tochter Eve eingedrungen sei und dabei den wertvollen Krug zertrümmert habe. Während der peinlich genauen Verhandlung, der zufällig ein hoher Gerichtsrat beiwohnt, wird immer deutlicher, dass Richter Adam selbst der nächtliche Eindringling war. Kleist entfaltet in klassischer dramatischer Form ein Kabinettstück aus Situationskomik, doppelbdigem Sprachwitz und einer scharfen, bis heute aktuellen Kritik an Machtmissbrauch und korrupter Justiz. Das Stück, ursprünglich für Weimar geschrieben, floppte bei der Uraufführung 1808 unter Goethes Regie, wurde später aber zu einem der meistgespielten deutschen Bühnenklassiker.ÜBER DEN AUTORHeinrich von Kleist (17771811) war ein preußischer Dramatiker, Erzähler und Lyriker von zerrissener, radikaler Modernität. Nach einer Offizierslaufbahn und einer tiefen Lebenskrise schuf er Meisterwerke wie Michael Kohlhaas und Der zerbrochne Krug, die menschliche Abgründe schonungslos ausloten. Verzweifelt an Anerkennung und Existenz, nahm er sich mit 34 Jahren am Kleinen Wannsee das Leben.

Adam, surpris de nuit dans la chambre d'Eve, casse ybe cruche dans sa fuite. La mère d'Eve porte plainte auprès du juge qui n'est autre qu'Adam. 7 hommes, 5 femmes / durée : 3 h

Au XVIe siècle, Michel Kohlhaas, marchand de chevaux modèle, bascule dans une quête de justice aussi héroïque que destructrice.

Au XVIe siècle, Michel Kohlhaas, marchand de chevaux juste et implacable, bascule dans une quête de vengeance qui défie la raison.

Michel Kohlhaas, marchand de chevaux au XVIe siècle, incarne à lui seul la complexité humaine : homme juste et criminel, paisible puis rebelle.

« Que diable peuvent bien être les raisons d'une demande en mariage faite au triple galop ? » H.v.K. À la fin du XVIIIe siècle, en temps de guerre, la marquise d'O ignore l'identité du père de l'enfant qu'elle porte. Son amnésie remonte à un évanouissement, après que le comte F a pris sa défense face à des soldats qui l'enlevaient pour la violer. Son sauveur passe un temps pour mort, puis reparaît soudain et demande avec insistance la jeune veuve en mariage. Sa grossesse apparaissant, sa famille la renie. La marquise se lance alors dans la recherche désespérée d'un homme dont elle n'a aucun souvenir... Ce court récit de Heinrich von Kleist, paru en 1808, plonge dans l'atroce ambiguïté des élites européennes, mélange cynique de civilisation et de barbarie, où la violence se rachète sous un masque de courtoisie. (La Marquise d'O, traduction française de Dominique Miermont, éditions Mille et une nuits, 1999)

A la veille d'une bataille, le chef de la cavalerie rêve de gloire. Contre la volonté de sa hiérarchie, il charge les Suédois et les anéantit. Mais il sera condamné pour sa désobéissance. 2 femmes, 11 hommes / durée : 2 h