On devinera sans peine que la naissance de la présente feuille a été provoquée par la réforme du théâtre de cette ville.Le but de cette publication est de seconder les bons desseins qu'on doit nécessairement supposer chez les personnes qui veulent bien se charger de l'administration du théâtre de Hambourg. Elles se sont elles-mêmes suffisamment expliquées sur leurs intentions ; et le public éclairé de la ville et du dehors a accueilli leurs projets avec la sympathie qui est due à ceux qui se dévouent spontanément au bien général, sympathie qui ne saurait leur faire défaut de nos jours.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Philosophe autant que dramaturge emblématique des  Lumières, Lessing donne avec cet essai un pendant  magistral à sa dernière pièce. Peu avant la mort de  l'auteur,  L'Éducation du genre humain  est ainsi l'épilogue  à la querelle théologique sciemment déclenchée trois ans  plus tôt comme occasion publique d'une réflexion sur  les valeurs conjointes de la Révélation et de la raison en  matière de religion. Les vérités révélées par une instance divine peuvent-elles avoir pour but d'éduquer, d'âge en  âge, la raison humaine, de façon que celle-ci finisse par  atteindre sa pleine autonomie ?Ce texte essentiel mérite le nom de chef-d'oeuvre philosophique  parce qu'il force à mettre en oeuvre, par la finesse  et le brio de sa composition, ce que les Lumières veulent toujours promouvoir avant tout : la nécessité de penser  par soi-même, loin des oppositions binaires.  Traduction de Marc de Launay (CNRS, UMR 8547, Archives Husserl).Présentation et commentaire de Charlotte Morel (CNRS, UMR 8547,  Transferts culturels).

Gotthold Ephraim Lessings "Fabeln" von 1759 sind ein programmatisches Werk der deutschen Aufklärung. Anders als viele seiner Vorgänger, etwa Jean de La Fontaine, die die Tierfabel in kunstvolle, oft weitschweifige Versform kleideten, entschied sich Lessing bewusst für eine knappe, klare Prosaform ohne poetischen Zierrat. In begleitenden theoretischen Schriften begründete er diese Entscheidung: Die Fabel solle in erster Linie der moralischen Erkenntnis dienen und nicht durch ausschweifende dichterische Ausschmückung von ihrer eigentlichen lehrhaften Absicht ablenken. In den "Fabeln"selbst treten wie in der klassischen Tradition Tiere als Träger menschlicher Charaktereigenschaften auf Fuchs, Wolf, Lwe und andere vertraute Figuren , doch Lessing legt besonderen Wert auf logische Stringenz und eine klar erkennbare, oft überraschende moralische Pointe. Das Werk zeigt exemplarisch Lessings aufklärerisches Ideal einer auf Vernunft und klare Erkenntnis ausgerichteten Literatur und markiert zugleich einen wichtigen Beitrag zur zeitgenssischen literaturtheoretischen Debatte über Form und Zweck der Fabeldichtung.

td {border: 1px solid #cccccc;}br {mso-data-placement:same-cell;}Emilia Galotti ist Lessings bekanntestes bürgerliches Trauerspiel und ein zentrales Werk der deutschen Aufklärung. Der italienische Fürst Hettore Gonzaga begehrt die bürgerliche "Emilia Galotti", die kurz vor ihrer Hochzeit mit dem Grafen Appiani steht. Mithilfe seines skrupellosen Kammerherrn Marinelli lässt er den Bräutigam auf dem Weg zur Trauung ermorden und Emilia auf sein Landgut entführen. In der zugespitzten Schlusskatastrophe bittet Emilia ihren eigenen Vater Odoardo, sie zu tten, aus Furcht, der fürstlichen Verführung selbst nicht widerstehen zu knnen. Lessing verhandelt in knapper, hochkonzentrierter Form den Konflikt zwischen absolutistischer Willkürherrschaft und bürgerlicher Tugend, zwischen Machtmissbrauch und individueller Selbstbestimmung. Das 1772 uraufgeführte Stück gilt als Vorläufer des Sturm und Drang und wurde zu einem Schlüsseltext der Debatte über Standesunterschiede, weibliche Selbstbestimmung und politische Freiheit im 18. Jahrhundert.

Nathan der Weise ist Lessings letztes und berühmtestes Drama und ein Manifest der Aufklärung. Im mittelalterlichen Jerusalem zur Zeit der Kreuzzüge lebt der reiche, weise jüdische Kaufmann Nathan, der seine Pflegetochter Recha vor einem Brand von einem christlichen Tempelherrn gerettet sieht. Als der herrschende Sultan Saladin, in Geldnten, Nathan mit der Fangfrage konfrontiert, welche der drei monotheistischen Religionen die wahre sei, antwortet dieser mit der berühmten Ringparabel: Ein Vater hinterlässt drei Shnen identische Ringe, deren echter nicht mehr zu bestimmen ist jeder solle durch sein Handeln beweisen, dass sein Ring der wahre sei. Im Verlauf des Stücks stellt sich zudem heraus, dass Nathan, Recha, der Tempelherr und Saladin durch komplizierte Familienbande miteinander verbunden sind ein Sinnbild für die gemeinsame Menschenfamilie jenseits religiser Grenzen. Das 1779 erschienene, zunächst nur als Buch verffentlichte Stück (eine Aufführung wurde von der Zensur untersagt) gilt bis heute als eines der wichtigsten literarischen Plädoyers für religise Toleranz.