Cet ouvrage propose des explications mathématiques de l'origine des forces, des phénomènes lumineux et de l'évolution de l'univers en partant d'hypothèses simples. Élaboré à partir du concept de l'éther de Fatio et Le Sage, ce modèle permet de déterminer les caractéristiques des molécules matérielles à partir de celles constituant le « vide » et reconsidère l'évolution de l'univers.

Ce tome est constitué par la publication présentée et annotée de 260 lettres envoyées par un jeune soldat à ses parents de septembre 1915 à août 1916. En quelques lignes ou quelques pages, il entretient ses parents de ses préoccupations, réagit aux informations que ceux-ci lui communiquent, livre des renseignements, se confie sur ses sentiments qu'il ampute de ses malheurs et son état de santé qu'il annonce toujours meilleur qu'il n'est. Il parle parfois des décès et blessures de ses proches et camarades, qu'il résume : censure oblige...

Flora, jeune esclave noire à la beauté fascinante, est dotée d'un esprit fier qui seul lui permet de survivre à la brutalité de son maître. Quand ce dernier part pour la guerre et que son fils unique meurt, Flora se trouve libre. Elle conçoit alors une vengeance terrible : elle apportera à son ancien bourreau le corps de son enfant, conservé dans un cercueil empli de sel. Mais, en ce milieu du XIXe siècle, les territoires immenses qu'elle doit traverser, aux confins de l'Amérique, sont sauvages et sans loi, pleins de troubles et de sang. Flora engage donc deux voyous intrépides et fatalistes, Pigsmeat et Tom, pour l'escorter sur la route du Mexique, sans savoir ce qui l'attend.