Comment classer et comprendre les sciences ? Le Système des sciences d’Edmond Goblot propose une réflexion fondatrice sur la hiérarchie des savoirs, entre vérité, intelligibilité et réalité.

« La barrière et le niveau entraînent de curieuses inconséquences dans l'estimation des choses : les jugements de classe relèvent d'une logique, ou plutôt d'une mystique, où la contradiction est souvent une nécessité et, par suite, une règle. » Edmond Goblot

« Publié initialement en 1925, La barrière et le niveau fait partie de ces oeuvres majeures qui ont exercé une influence souterraine très puissante sur la sociologie française de l'éducation et de la culture des années 1960 aux années 1970. Écrit par un agrégé de philosophie, philosophe des sciences, épistémologue et logicien, Edmond Goblot (1858-1935), qui avait publié essentiellement dans ses domaines de compétences (avec un Essai sur la classification des sciences en 1898, un Traité de logique en 1918 et un ouvrage sur Le Système des sciences en 1922), le livre n'a presque jamais été cité par les sociologues qui se sont pourtant appropriés ses schèmes interprétatifs, son langage, et parfois même sa tonalité critique. De tels emprunts sautent aux yeux du lecteur d'aujourd'hui, et ce n'est donc que justice que de rappeler la dette que la sociologie française a contractée à l'égard du travail lumineux de ce philosophe.» (Extrait de la préface de B. Lahire)