Dominique Malaquais, historienne de l'art et politiste (1964-2021) : son existence et sa formation sont ancrées dans deux pays (États-Unis, France), deux cultures et deux langues. Pour elle, penser l'art et penser le politique ne font qu'un. Et c'est aux Afriques, à leurs cultures urbaines et à leurs arts que, pendant plus de trente ans, elle consacre son activité de chercheure, d'enseignante, de curatrice, de traductrice et d'écrivaine. Parce que le travail en collectif était essentiel pour Dominique ­Malaquais, elle se raconte ici avec des compagnes et compagnons de route. Elles et ils sont universitaire, vidéaste, curateure, ­scénographe, bloggeuse, activiste, essayiste, éditeur ou encore DJ. Avec chacune, avec chacun, un échange. Il y est question d'insoumission, de convictions partagées et de pratiques communes, de prises de position et de désaccords, d'incertitudes, de colères, de joies, de possibles, de culs-de-sac. Au fil de ces récits se construit un atlas de trajectoires entrelacées. L'importance du travail accompli par Dominique Malaquais a pour nom « Afriques ». Les Afriques où elle a engagé son expérience affective, sensorielle, relationnelle, artistique et politique. Les Afriques qu'elle place d'autant plus haut qu'elle a toujours la plus vive conscience de rester, quoi qu'elle dise ou quoi qu'elle fasse, une ­Occidentale, enseignant dans les plus prestigieuses universités états-uniennes ou oeuvrant au CNRS. L'exigence, la lucidité, la clairvoyance des échanges qui trament cet ouvrage tiennent indissociablement à ce que Dominique Malaquais y relaie les arts africains d'êtres engagés et engageants - qui font humain ensemble : ubuntu - et aux façons dont elle effectue cette passe, suggérant par quelles coopérations à géométrie variable peut s'opérer ce relais.

L'architecture est un phénomène politique. au vu des monuments tels que le palais du Roi-Soleil à Versailles, cela semble aller de soi dans le contexte des Grands Etats. En pays bamiléké, au Cameroun, l'environnement bâti joue un rôle capital dans la constitution de systèmes juridiques, d'institutions religieuses et d'entités sociales privilégiant une minorité d'aînés aux dépens d'une majorité de cadets et de femmes. Il est l'un des instruments clefs de la domination d'une élite dirigeante, mais aussi de l'articulation de l'identité individuelle. L'analyse du bâti comme appareil de domination conduit à la compréhension de la dissidence. Dominique Malaquais est professeur à Sarah Lawrence College, à New York. Elle enseigne également aux universités de Columbia et de Princeton. Spécialiste d'histoire de l'art, elle s'attache à l'analyse des pratiques de pouvoir au travers de la culture matérielle. Outre sa recherche fondamentale sur l'architecture des chefferies bamiléké et ses recherches africanistes, elle poursuit une réflexion sur le système pénitentiaire américain.