Dans la relation du prince aux arts, la pratique de la collection est sans doute l'aspect le moins étudié jusqu'à présent. En effet, la place de l'artiste dans les processus complexes qui régissent le collectionnisme royal et princier en France à l'époque moderne mérite un questionnement interdisciplinaire. Cette approche collective contribue à une histoire socio-culturelle, matérielle voire politique du collectionnisme, qui s'intéresse autant aux princes qu'aux producteurs (d'originaux ou de copies), aux artistes intermédiaires, aux « gardes » des cabinets de peinture, d'antiques ou d'objets précieux, ancêtres des professionnels de la conservation, aux instruments de contrôle enfin comme les dessins ou les inventaires. Dans une démarche chronologique, l'ouvrage explore ainsi le rôle polyvalent des artistes dans la construction, l'organisation et la gestion des collections royales et princières françaises de la Renaissance à la fin de l'Ancien Régime.

Foyer de création artistique et littéraire, creuset de nouvelles pratiques religieuses, terre de vestiges antiques, l'Italie est à l'époque moderne une source d'inspiration et un objet d'admiration pour l'Europe entière. Elle devient alors à la fois la caisse de résonance de multiples ambitions étrangères et un laboratoire politique et social original, au moment où ses transformations économiques mettent en place un système de production dans lequel se décèlent déjà les contrastes entre le Nord et le Sud. Adoptant une perspective chronologique et thématique large, ce manuel entend proposer une grande synthèse sur quatre siècles d'histoire de l'Italie et souligner toute la richesse de cette période en présentant les plus récents renouvellements historiographiques. Il met en lumière la situation originale d'une Italie moderne qui, morcelée en de multiples États et inexistante sur le plan politique, voit pourtant se développer une identité géographique, symbolique et culturelle spécifique dont l'existence précède le projet d'un État unitaire.

De l’Empire romain au début du XVIIe siècle, cet ouvrage collectif explore comment les rituels et cérémonies de cour ont façonné une culture européenne du pouvoir.