« Ce livre a pour but de cerner la culture - sinon l'histoire - des Songhay à travers leurs légendes, auxquelles il tente de donner une logique capable de les situer et de les rattacher à l'Histoire. Il insiste particulièrement sur la signification de celle-ci, quant aux tentatives d'unité qui essaient de s'esquisser en Afrique. Mais, décisif, concernant les Songhay, est le rôle historique dévolu à Sonni Ali Ber et Askia Mohammed Touré, rôle qui donne une signification à cette histoire, dont les légendes ne sont qu'un aspect culturel. Réalités à ce niveau, elles perpétuent le souvenir exaltant de ces deux grands ancêtres Songhay, celui de deux moments de l'histoire glorieuse de l'empire Gao. Accrochée à son passé, l'âme du peuple Songhay, portée par sa passionnante histoire, continue de battre dans des chansons de geste captivantes. Il existe une forte solidarité Songhay à travers la savane soudanaise où que ce peuple se trouve. Le « Songhoï » est un pays, un peuple et surtout une « langue » que les « Songhay » n'abandonnent jamais, quel que soit le milieu africain, même dominant, qui les accueille. C'est tout ce maté

« Ce livre continue mon ouvrage, « Le double d'hier rencontre demain ». Il ne conclut pas cet ouvrage. Il en indique une conclusion possible. Il attire l'attention sur l'Afrique. Il en pose le problème en termes de questions : que croire ? qui croire ? comment croire ? », annonce l'auteur dans son avant-propos. Paru en 10/18, « Le double d'hier rencontre demain » comportait une préface où Jean Rouch écrivait ceci : « Au moment où se fait l'amer bilan d'une décennie de développement, où se trouvent remis en question les systèmes les plus solides de ce que nous appelons la civilisation, où la prospective est devenue la divination médiocre d'une médiocre période, où l'homme salit ce qu'il touche, détruit ce qu'il côtoie, élimine l'autre au seul profit de soi, il faut du courage, c'est-à-dire un grand talent, pour ouvrir aussi librement les portes du merveilleux, qui affirme délibérément l'indivisibilité du passé, du présent et du futur de l'Afrique. Boubou Hama est sans doute le seul à avoir cette audace tranquille qui lui permet de donner aux hommes d'aujourd'hui ce dont ils ont le plus besoin : un mythe », ce qui peut tout aussi bien caractériser l'oeuvre entière de Boubou Hama.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.