A diplômes et compétences strictement identiques, certains individus ne bénéficient pas des mêmes avantages que d'autres pour accéder à un emploi, à une progression normale dans leur travail ou à un poste de direction. Cet ouvrage dévoile les nombreux mécanismes perceptifs, cognitifs et socio-émotionnels, souvent inconscients et subliminaux, tant du côté de l'évaluateur que du côté de l'évalué, qui constituent des obstacles majeurs à l'égalité effective des chances.

Est-il possible de percevoir un stimulus (un visage, un mot, un message ...) sans en avoir conscience ? Un stimulus perçu sans conscience peut-il influencer la façon de penser et d'agir par la suite ? Quels sont les fondements scientifiques de cette perception dite subliminale ? Les utilisations commerciales et de propagande rapportées dans la presse sont-elles fondées ? La législation française actuelle en la matière (Texte de loi de 1992 interdit l'utilisation des techniques subliminales en publicité) est-elle suffisante pour protéger les individus contre des utilisations abusives des techniques subliminales ? Telles sont quelques unes des questions auxquelles l'auteur répond en se fondant sur les derniers acquis scientifiques oncernant le phénomène de perception subliminale que l'on nomme encore « perception sans conscience » ou encore « images subliminales », terminologie utilisée pour les médias. Dès le 17e siècle l'idée de percevoir et de penser sans conscience a été avancée par des philosophes, des recherches expérimentales ont été faites à la fin du 19e siècle. Il a fallu attendre le développement de l'approche cognitive en psychologie sociale afin que soient étudiés les effets cognitifs et comportementaux des stimuli perçus sans conscience.