Tendre comme le souvenir
1923-1927 : pour Isabelle, 5 ans, l'enfant des concierges, la vie est une fête. Tirer le cordon, sortir les poubelles en chassant les rats, caresser sans oser le tutoyer, bien sûr le pékinois de Mademoiselle Chanel... tout lui est sujet de jeux et d'enchantement. Qu'importe la célébrité ou la noblesse de ceux qui peuplent cet immeuble cossu proche de l'Élysée. Pour elle, il n'est qu'un seul héros, son père. Un père peu expansif mais si prestigieux lorsque, en maître d'hôtel « à la française », il va en soirée chez le baron de Rothschild. Peu à peu, la magie de la petite enfance cédera la place aux perplexités, aux désillusions, aux crève-coeurs. Et qui aurait pu prévoir que Lindbergh, en traversant l'Atlantique, précipiterait le drame de la famille concierge ? 1930-1933 : arrachées à leur loge par la mort du père, Isabelle et sa mère vivent modestement aux Épinettes. La fillette est curieuse de tous et de tout : d'abord Tino Rossi, le chanteur à la voix d'or, Monsieur Chevalier ou Mademoiselle Mistinguett, l'inquiétant Monsieur Hitler ou le rassurant Monsieur Maginot qui avec sa « ligne », nous protégera. Curieuse surtout des mystères qui entourent la commande et la livraison des bébés. Prise entre les gauloiseries des hommes qui l'entourent et l'Amour divin qu'exacerbe une religieuse exaltée, comment vivre les émois d'une adolescence naissante ? Émois successivement engendrés par un petit prince venu de l'Orient, par Henry Garat, séducteur à demi abstrait, puis par un charmant jeune homme résolument concret ? Dans une époque et un milieu minutieusement reconstitués, ce roman ni mièvre, ni amer rayonne d'humour et de tendresse.
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