Les deux nouvelles présentées ici sont issues du recueil Les diaboliques dont Barbey disait :"les diaboliques ne sont pas des diableries, ce sont des diaboliques : des histoires réelles de ce temps civilisé et si divin que, quand on s'avise de les écrire, il semble que ce soit le diable qui ait dicté...".
Dans chacune, un troublant, portrait de femme portée par sa détermination et sa duplicité.
L'une consacre sa vie à un homme qu'elle fait complice d'un crime parfait.
LL'autre, grande aristocrate, se sacrifie pour venger de façon spectaculaire le massacre de son amant.
