Cédric Humair a une certaine admiration, qu’il ne cherche pas à dissimuler, pour les fondateurs de l’État fédéral de 1848: ceux-ci jonglent entre les tensions intercantonales et la tolérance limitée que les monarchies européennes ont pour cet îlot libéral remarquablement démocratique qu’est la Suisse d’alors. Ce qui en ressort – la Suisse du Pacte de 1815 – résulte des négociations entre les puissances voisines: voilà donc pour le mythe de l’autodétermination.
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La Suisse et les puissances européennes
1815-1857 : comment la Suisse, simple espace géographique sur la carte, a su s’affranchir de la tutelle des grandes puissances pour devenir un État souverain.
Désunis, tiraillés entre des intérêts divergents, les cantons se montrent incapables de reconstruire un état commun. La Suisse va-t-elle disparaître ? Soucieuses de la stabilité géopolitique de l'Europe, les grandes puissances ne le tolèrent pas. Sous leur pression, le Pacte de 1815 donne naissance à une nouvelle Confédération. Sa souveraineté reste toutefois très relative : au protectorat français succède la tutelle des signataires du traité de Vienne. Un demi-siècle plus tard, la Confédération s'est défaite du statut d'État tampon sous influence pour s'affirmer comme un petit état neutre et indépendant.
Emblématique, le traité négocié à Paris en 1857 contraint l'aigle prussien à retirer ses serres de Neuchâtel, marquant la fin définitive d'une ingérence étrangère en terres helvétiques. Ce livre retrace le chemin parcouru en analysant les moteurs de la construction d'une Suisse pleinement souveraine.
shield_question Foire aux questions
person_edit À propos de l'auteur
Cédric Humair est maître d’enseignement et de recherche à l’Université de Lausanne, spécialiste de l’histoire contemporaine de la Suisse et de ses relations extérieures aux XIXe et XXe siècles. Auteur d’une thèse remarquée sur la politique douanière helvétique, il a publié plusieurs ouvrages sur l’indépendance, l’économie et la diplomatie suisses. Son approche, à la fois rigoureuse et accessible, en fait une référence pour comprendre les enjeux historiques de la Confédération.
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Ce n’est finalement pas le moindre mérite de l’étude internationale de Cédric Humair que de déconstruire l’image d’Épinal de la petite Suisse neutre et indépendante, sans pour autant surévaluer la place de la Confédération dans les calculs politiques des puissances européennes.
Dans cette brève étude, l’historien lausannois Cédric Humair met l’accent sur l’histoire politique et économique suisse de 1815 à 1857 et sonde avec une attention particulière l’importance des influences exercées par les grandes puissances sur la formation de la Suisse moderne. Un des mérites de l’étude réside dans la présentation subtile de cette thématique complexe où le commerce extérieur, la construction d’un État libéral et la lutte pour un renforcement de l’indépendance s’entremêlent de multiples façons.
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