In `De Sparsholt-affaire' volg je de meeslepende levens van de Engelse David Sparsholt en zijn zoon Johnny. Aan de hand van hun ervaringen zie je op ontroerende wijze hoe er over een periode van zestig jaar over homoseksualiteit werd gedacht. Als zeventienjarige komt David aan het begin van de Tweede Wereldoorlog in contact met twee mannelijke medestudenten. Hij is getrouwd met Connie, maar er ontstaat een hartstochtelijke vriendschap met gevoelens die hij voor Connie nooit heeft gekend. Johnny daarentegen groeit op in het moderne Londen waar hij van zijn homoseksualiteit geen geheim hoeft te maken. Hoe kan het dat de geheime relatie van zijn vader nog steeds een grote invloed heeft op Johnny's leven?
Alan Hollinghurst (1954) is een Britse auteur die vooral bekend is geworden door zijn geruchtmakende boek `De schoonheidslijn', waar hij in 2004 de Booker Prize mee won. Hollinghurst schrijft met een frisse blik over het nette Engeland, waar veel meer achter schuil gaat dan alleen de mooie gebouwen, goede manieren en liefde voor kunst en literatuur. Hij weet op poëtische wijze thema's als homoseksualiteit, verlangen en seks te verwoorden op een achtergrond van het romantische en intellectuele Britse leven. Naast auteur stond Hollinghurst jarenlang aan het hoofd van de The Times Literary Supplement.
