Femmes, que veulent-elles encore ! C'est une bonne question... Elle est posée par une femme, ce qui n'arrange rien, diront certains ! Soit, les réponses sont multiples, contrastées, et les bilans nombreux. Les femmes ? Elles sont, paraît-il, sur un pied d'égalité avec les hommes. Elles choisissent de convoler - ou non - en justes noces. Elles peuvent décider de faire naître ou non des enfants, d'ouvrir un compte en banque - ce qui n'est pas si vieux -, elles votent - c'est récent -, elles font des études, travaillent. Elles sont écrivains, députés (sous-représentées, certes), militaires, etc. Et pourtant, pourtant... Elles tombent parfois au fond du puits. Le trou noir. Le vide. Élise - ex-ingénieur devenue femme au foyer par décision, ex-superwoman -, l'héroïne de Véronique Châtel, est tombée. À quoi bon élever ces enfants adorables mais toujours scotchés, insatiables ? À quoi servent ces heures de ménage à la Sisyphe, toujours recommencées ? Et pourquoi tous ces caddies chargés qui glissent dans les allées acidulées des supermarchés ? Et ce mari qui materne en vous la ménagère... Alors, que faire ? Relire les belles pages du féminisme ? Prendre un amant, retravailler, devenir militante de la cause des femmes (est-ce trop tard dans ce monde trop vieux ?), se trouver des hobbies, faire de la politique ? Le tout à la fois ? Élise n'a que l'embarras du choix. C'est une aventure très moderne... Une plongée au fond de l'inconnu pour trouver du nouveau. Il suffit de vouloir changer au bon moment. Et de décrocher la lune ?

Avec l'allongement de la durée de la vie et les métamorphoses de la famille, les relations entre générations sont bouleversées. Être grand-père ou grand-mère autour de la cinquantaine - et même jusqu'à quatre-vingt-dix-sept ans - comme il est de plus en plus fréquent, a redistribué les rôles traditionnels. Véronique Châtel a donné la parole à ces grands-parents qui prennent leur destin en main. C'est un nouveau dialogue entre les âges qu'elle met à jour dans ce livre, en bouleversant les clichés sur l'art d'être grands-parents. Son enquête originale, documentée, et non sans humour, permet de saisir la photographie d'une époque en mutation. Aventuriers de la retraite active, ou flâneurs impénitents, tous annoncent une autre société, et ouvrent la voie à leurs enfants et petits-enfants. Mais « Demain les grands-parents » n'est pas un simple constat. C'est aussi l'annonce d'un futur proche, où, dans une France qui vieillit - certains s'en inquiètent -, la fonction grand-parentale revisitée sera le signe d'un nouveau temps. Il faudra concilier les vertus du passé et les gages de l'avenir, reconnaître et assurer, à chaque période de la vie, la même valeur et la même dignité.

Nous ne voulons pas vieillir isolés, invisibles et désinvestis par la communauté des humains ! Vivre longtemps expose à une souffrance inenvisagée : celle de l'isolement social qui génère cette sensation tellement douloureuse d'être seul. Il faut trouver des solutions collectives pour que le temps de vie gagné se déroule dans la cité. Et non dans la solitude de son domicile. Comment relever le défi de vivre vieux en restant en liens ? - en refusant de se laisser disqualifier au prétexte d'un trop grand âge ou de fragilités ; - en osant demander de l'aide à des professionnels qualifiés ; - en choisissant un habitat ouvert sur les autres ; - en réclamant des territoires accessibles ; - en réinventant les relations intergénérationnelles. Le ton de Véronique Châtel est vif. Elle brosse le portrait de nombreux acteurs - des vieux qui ont dit « non », des professionnels engagés - pour changer la place des personnes âgées dans notre société : oser être, ne plus se retrancher, refuser d'être maintenu à domicile dans l'isolement.