Parti pour un voyage d'étude en Italie, en Grèce, en Yougoslavie puis à Istanbul, l'auteur entraîne deux jeunes gens sur les plus grands sites qui marquèrent l'histoire byzantine. Tania Velmans fait alors revivre cette civilisation - qui pendant mille ans domina et fascina l'Occident -, et réveille le souvenir de personnages au destin exceptionnel comme l'impératrice Galla Placidia, dont l'histoire est si intimement liée à celle de Ravenne. De conception originale, ce livre mêle des considérations inédites sur monuments, fresques et mosaïques aux réflexions sur la couleur et la magnificence byzantines. Les programmes iconographiques de ces décors sont présentés à travers toute la richesse d'une histoire mouvementée, de la théologie et de la liturgie orthodoxes. Grâce aussi aux observations très spontanées des protagonistes que réunit un même goût du voyage, cet Embarquement pour Byzance constitue une introduction attrayante qui permet de comprendre en profondeur une culture complexe.

Jérusalem ! S'agit-il uniquement d'une ville ou est-ce aussi un mythe, un rêve, où se confondent passé et présent, où se sont croisés des destins d'hommes hors normes, tel Moïse qui parla avec l'Eternel et Jésus qui devint le Christ ? Ne doit-on pas penser également à Jérusalem comme à un noeud qui réunit les fils conducteurs de trois religions et de nombreuses sectes, toutes soucieuses d'entrevoir ce qui éternellement se dérobe à l'homme ? Ce mystère, les Hébreux ont cru le toucher du doigt, par l'intermédiaire du Temple qui abritait l'Arche de l'Alliance et avait scellé le pacte d'un peuple avec Dieu. Mais de part et d'autre les promesses ne furent pas tenues. Depuis deux mille ans les Juifs pleurent la destruction de ces saintes reliques en s'inclinant devant un mur demeuré intact et dont les pierres, taillées avec une précision d'orfèvre, se sont laissées dorer par le temps. C'est aussi à Jérusalem, Antioche. Alexandrie et Rome que s'élabora lentement la doctrine chrétienne (Ier-IVe siècles), à travers des luttes passionnées, des formes de pensées et courants différents. Enfin, la Ville sainte fut le théâtre d'affrontements majeurs entre chrétiens et musulmans - les croisades - dont elle a gardé des traces.