Pourquoi sommes-nous en ce monde ? Pourquoi la vie existe-t-elle ? Dans sa jeunesse, Serge Lorin rencontre Phramaha Thawanh Thitangkouro, un moine laotien qui avait vécu deux ans en ermite afin de pousser très loin une pratique bouddhique aujourd'hui peu connue : la concentration sur la respiration. L'auteur la pratiquera à son tour pendant plusieurs décennies. Jusqu'où peut-elle conduire ? Les textes bouddhiques affirment qu'elle permet notamment de se souvenir de ses existences antérieures. Mais que peut-on réellement en conclure ? De l'enseignement du Bouddha aux neurosciences et à la mécanique quantique, cet essai confronte expérience, philosophie et science pour explorer une énigme fondamentale : la conscience est-elle seulement produite par notre cerveau ? Et que peut-elle nous apprendre sur le sens de notre existence ?

Au VIe siècle de notre ère, Eumerius, un marchand européen, emprunte la Route de la Soie pour découvrir la Chine. Sa caravane est arrêtée par une surprenante jeune fille du royaume du Koutchi, Koulkera. Elle est à la fois prostituée et guerrière. Annonçant aux marchands qu'ils risquent de croiser des brigands turcs, elle leur propose de changer de direction et de les guider, en s'approchant du désert du Taklamakan. Mais elle ignore qu'elle conduira Eumerius et ses compagnons vers de terribles dangers et qu'il lui faudra affronter ses propres démons. Car entre ces brigands et elle, il existe un lien qu'elle ne soupçonne pas, susceptible de l'aider à les vaincre ou de la mener vers sa propre fin. Ce roman propose une plongée inédite au coeur de la Route de la Soie et de ses civilisations disparues, au temps où les caravanes la sillonnaient, et dresse le portrait d'une héroïne hors du commun.