Quand Jack DESLY, gentleman-cambrioleur de son état, aperçoit Yabok, un receleur avec qui il a déjà travaillé, descendre d'un taxi et demander au chauffeur de rester à sa disposition, il est persuadé que le vieil homme s'attelle à une magouille rémunératrice. En effet, au vu de la pingrerie légendaire du gredin, la course devait être réglée par un émissaire peu regardant. Curieux, Jack DESLY décide d'attendre au bas du bâtiment dans lequel le fourgue est entré. Il le voit sortir au bout de quelques minutes, un tableau sous le bras, et s'engouffrer dans le véhicule. Une jeune femme émerge alors de l'immeuble, affolée, visiblement à la recherche de quelqu'un. Poussé par son esprit chevaleresque et le charme de la demoiselle, il s'approche d'elle pour la réconforter et ne tarde pas à apprendre qu'on vient de lui voler un portrait de fillette, sans valeur autre que sentimentale. Mais Jack DESLY sait que Yabok n'est pas du genre à se déplacer pour rien...

Deux grands reporters, René Dupuy et Maurice Jarnoux, ont voulu découvrir ce qu'est le Sahara dont on parle tant aujourd'hui, cet immense territoire qu'il n'y a pas longtemps encore, on croyait mort à jamais et qui, depuis quelques années, se met à vivre d'une étrange vie, d'une vie qui annonce la fortune. Ce qu'ils ont voulu, c'est donner, pour la première fois, une image vivante et colorée de ces grandes étendues de sable et de rocailles, qu'un proche avenir va transformer. Comment mieux découvrir cette vie si peu connue, qu'en s'attachant aux pas du « grand marabout blanc », Monseigneur Mercier ? À ses ailes plutôt, car le grand pasteur du Sahara est un évêque volant, dont le diocèse est quatre fois grand comme la France. Ce livre étonnant est, sans doute, le meilleur témoignage vécu sur les régions désolées - mais pleines de promesses - du Sahara, futur eldorado, que d'intrépides Français vont construire en exploitant ses trois grandes sources d'énergie : le charbon, le vent, le pétrole. Un sol vierge, des peuplades pauvres, qu'une France humaine et entreprenante s'apprête à faire enfin vivre.