Le ciel et la terre sont observés depuis la plus haute antiquité. Ne disposant pas d'instruments de mesure appropriés, les hommes proposent des explications incluant l'action divine ou s'en affranchissant. D'Aristote (IVe siècle avant J.-C.) jusqu'à Isidore de Séville (VIe-VIIe siècles après J.-C.), les auteurs grec, latin, médiéval ont compilé et décrit les connaissances de leur temps sur les astres, les phénomènes atmosphériques et géophysiques en tentant de démythifier le monde qui les entoure. Ce livre illustre aussi le difficile processus de naissance de la connaissance.

Tout le monde est climatologiste car la moindre remarque que l'on fait sur le temps ressortit de cette science. Cet ouvrage décrit comment des hommes ont peu à peu découvert les éléments du climat, les ont étudiés et ont compris que le climat n'était pas immuable.. Il présente ensuite l'influence qui lui a été attribuée sur les sociétés, la littérature, la santé. Il s'agit également de montrer comment on tente de prévoir le climat à des échéances lointaines.