Contrairement à certaines idées reçues, les Français accordent plutôt plus d'importance au travail que les autres Européens, et les rigidités du droit et de la fiscalité ne peuvent expliquer, à elles seules, ni l'apparition ni la persistance du chômage de masse. La crise française est d'abord le fruit de relations sociales marquées par l'insatisfaction et la méfiance. Souvent associée à un syndicalisme de contestation, cette situation est aussi le résultat d'un " capitalisme d'héritiers " aux pratiques managériales conservatrices et frustrantes pour les salariés. Le capitalisme français peine en effet à promouvoir les plus créatifs et les plus compétents, et tend à privilégier l'héritage et la reproduction sociale dans le recrutement de ses élites. Issu d'une histoire longue et complexe, il a aujourd'hui un coût économique très lourd et largement sous-estimé. Thomas Philippon est économiste. Il enseigne l'économie financière à la Stern School of Business (New York University – Etats-Unis). Ses recherches portent sur la macro-économie, le marché de l'emploi, la finance et l'organisation des entreprises.

Né en 1946 en Palestine britannique, Claude Gutman raconte les blessures de son enfance. Arraché à sa mère qui préfère refaire sa vie en Israël, il découvre la France dans un milieu pauvre où il est mal aimé. Peu à peu, les coups s'atténuent et l'adulte se forme de façon précoce. Mais l'enfance ne mourra jamais, laissant des traces dans celui qui va devenir un grand écrivain pour la jeunesse, avec la trilogie de la Maisonvide, mais aussi un romancier raffiné et ironique (La Rumeur de Smyrne, Les Réparations, Sincères ressentiments, Les Passages).