Évaluer les psychothérapies ? Cette proposition est parfois vécue comme sacrilège... Et, certes, il serait illusoire de prétendre appréhender dans sa globalité un domaine aussi complexe ; mais la démarche scientifique ne consiste-t-elle pas à faire prudemment progresser notre représentation d'une réalité pourtant à jamais insaisissable ? D'ailleurs, que d'appréciations sont en fait quotidiennement portées sur les psychothérapies ! Mais souvent passionnelles et abruptes, voire polémiques, tant elles reflètent notre aventure intérieure personnelle... Le recours à une méthodologie scientifique peut permettre de révéler, sinon d'éviter, de tels dérapages. Celle-ci se doit en effet de toujours souligner les limites des conclusions temporaires auxquelles elle conduit. L'« évaluation » des processus et des effets des psychothérapies constitue ainsi le complément nécessaire des classiques et indispensables « études de cas ».

L'étude des changements cliniques accompagnant les psychothérapies suscite un intérêt croissant, malgré ses difficultés et ses limites. Il n'y a pas dans ce domaine d'ouvrage général dans notre langue, et s'il en est de remarquables en anglais, ils risquent de rebuter le psychothérapeute français car leur abord du champ psychothérapeutique porte la marque d'une tradition culturelle fort différente. Dans le but d'aider à concevoir et entreprendre des études de ce type, ce livre propose une réflexion supportant une démarche méthodologique adaptée à notre contexte psychiatrique et psychothérapeutique, et présente une batterie d'instruments d'utilisation simple.