Apprenti avocat, Augustin est chargé de faire des copies d'une revendication en par un certain Karl-Wilhelm Naundorff qui se prétend être Louis XVII, fils de Louis XVI. Or, il serait mort à la Tour du Temple le 8 juin 1795... Tout de suite cette histoire passionne Augustin, et grâce à ses relations, entre en contact avec Naundorff qui accepte de lui raconter son histoire, de ses premières années à la Cour, jusqu'à l'arrestation et la prison. Il prétend que ses gardiens, le couple Simon, l'ont fait évader et mis à sa place un autre enfant, pendant qu'une diligence le transportait jusqu'à Berlin... Augustin va mener son enquête et rencontrer les différentes personnes qui ont connu Louis XVII enfant, acquérir la certitude que Naundorf dit la vérité. Mais cette vérité semble ne pas plaire à tout le monde, et son enquête va se révéler périlleuse...

Serge Malakoff, dramaturge contemporain en perte de notoriété, se lance dans l'écriture d'une nouvelle pièce qui, il en est certain, va le remettre sur le devant de la scène : la rencontre conflictuelle entre Chateaubriand et Émile de Girardin à propos de la publication des Mémoires d'outre-tombe en feuilleton dans le quotidien La Presse.