Ce volume éclaire « l'énigme de Sartre » à travers les tensions entre phénoménologie et marxisme dans sa pensée. À partir d'études consacrées à la Critique de la raison dialectique (1960, 1985), il retrace l'évolution du jeune Sartre, influencé par Bergson, Husserl et Heidegger, vers le marxisme malgré ses réserves envers le matérialisme. L'ouvrage met en lumière cette synthèse originale entre phénoménologie existentielle et marxisme, que l'on peut qualifier d'« existentialo-marxisme » sartrien, tout en soulignant la singularité de sa conception de la dialectique, attachée à la lutte des classes mais critique envers la « dialectique de la nature » d'Engels.

Ce livre entend démontrer la réalité d'une essence matérielle de toutes les choses, qu'il s'agisse du monde physique, vivant et humain. Il le fait en s'appuyant sur la science qui connaît progressivement tous ces domaines et nous en révèle la nature, et ce contre les diverses formes d'idéalisme philosophique, nourris spécialement par la religion. La théorie de l'évolution y est convoquée, mais aussi les sciences humaines comme l'anthropologie historique de Marx ou l'approche psychologique du sujet humain selon Freud, qui dépassent la conscience immédiate que l'homme a de lui-même (comme du monde extérieur). Mais cela implique aussi que le réel soit compris scientifiquement dans sa réalité concrète, évolutive et multiple, tout en étant unifié sous la catégorie philosophique de « matière ». Il s'agit donc de dépasser la seule spéculation qui se contente d'« interpréter » idéologiquement les choses et d'en révéler la vérité. On s'apercevra que l'humanité a tout à y gagner : le matérialisme nous éclaire sur le pouvoir émancipateur que nous avons sur les choses via la science et la pratique qu'elle fonde.

Ce livre s'intéresse à une thématique peu encore explorée par la recherche marxiste et la théorie critique, celle du sens du concept d'aliénation, mais aussi de la notion de réification dans les derniers écrits de Georg Lukács, à savoir dans son Ontologie de l'être social, écrit publié dans son intégralité après sa mort. Tandis qu'on s'interroge le plus souvent sur la réification dans son célèbre livre Histoire et conscience de classe, l'objectif de ce texte est de mettre en lumière la centralité de l'aliénation comme réalité sociale dans l'édification d'une ontologie sociale matérialiste et d'une critique marxiste de la société capitaliste de l'après-guerre.

La possibilité du communisme est ici interrogée dans une conjoncture politique mondiale catastrophique à tous points de vue (économique, sociale et écologique) qui exige qu'on l'envisage à nouveaux frais. Mais il faut le penser en toute lucidité, par-delà l'échec de l'expérience soviétique qui n'en a été qu'une dramatique caricature : le communisme n'est pas mort car il n'a jamais vécu tel que Marx le préconisait. Reste qu'on peut lui opposer des obstacles anthropologiques et, surtout, la complexité de la mondialisation actuelle du capitalisme néo-libéral. Cet ouvrage entend répondre à ces objections pour contribuer à rouvrir l'avenir.

Dans cet ouvrage à deux voix, le matérialisme est interrogé : sur son statut scientifique d'abord, que l'idéologie spiritualiste dominante tend à nier malgré l'apport de Darwin. Mais aussi en comparant le matérialisme classique de Marx et celui, vitaliste, de Nietzsche. Mais aussi sur des questions plus larges qui interpellent la pensée matérialiste : comment concevoir la morale ? Implique-t-elle nécessairement l'athéisme ? Comment concevoir l'aliénation humaine ? D'où l'intérêt de revenir au matérialisme historique marxien et de l'éclaircir.

Ce livre interroge les concepts de force et de violence dans l'oeuvre de Thucydide. En particulier, nous essayons de lire son histoire par le biais de la lutte violente pour la domination. Comment Thucydide comprend-il la domination, mais surtout le conflit de deux forces différentes, celle d'Athènes et celle de Sparte ? Comment reconstruit-il la naissance et la formation des premières forces dans le monde grec ? Comment décrit-il la violence qui transforme le sort des villes impliquées dans cette guerre ? Pouvons-nous dire que pour Thucydide l'histoire est essentiellement le lieu de la souffrance humaine ?