La Criminologie est une discipline à peine centenaire, mais ses sources d'inspiration plongent dans le passé lointain. L'ouvrage évoque des réflexions sur l'acte criminel, cristallisées dans des législations et dans la pensée de l'Antiquité, antérieurement à l'apparition de l'Anthropologie criminelle, devenue Criminologie. Les principales conceptions proposées par les criminologues depuis un siècle, en Europe et en Amérique du Nord, sont illustrées par de nombreuses références bibliographiques. La Criminologie de l'acte proposée est examinée quant à son domaine, son objet et sa méthode.

Les assassins nommés depuis quelques années tueurs « en série » (serial killers), occupent une place particulière parmi d'autres tueurs à victimes multiples. L'ouvrage présente une centaine de cas de criminels à actes récurrents et vingt fiches criminologiques de tueurs « en série ». L'auteur propose une vue d'ensemble de l'état actuel des connaissances empiriques en la matière, évalue les constats et formule un certain nombre de suggestions. Cette étude se veut instrument de travail dans les mains des chercheurs, des praticiens pénalistes et criminologues, ainsi que dans celles des étudiants désireux d'enrichir leurs connaissances et de nourrir leur réflexion.