Pour faire face aux grands enjeux contemporains, le Québec doit réformer le monde municipal. Les villes pourraient être en effet des moteurs puissants pour s'attaquer aux changements climatiques, pour lutter contre l'itinérance, pour mieux intégrer les nouveaux arrivants ou encore pour faire la promotion de la culture québécoise. Mais les villes d'aujourd'hui sont régies par des règles adoptées il y a un siècle et demi, de sorte qu'elles ont une main attachée dans le dos (une fiscalité déficiente) et un boulet attaché au pied (un cadre légal déficient). Libérer les villes du carcan dans lequel elles sont prises, ce serait donner des ailes à tout le Québec. Avec cet essai de réparation, je souhaite convaincre les Québécois et les Québécoises, et ultimement nos élus, de la nécessité et de l'urgence de réformer le cadre fiscal et le cadre légal qui plombent la capacité d'action de nos villes.

Les discours politiques ont le pouvoir d'émouvoir, de déranger, de rassembler. Trop souvent, pourtant, ils s'effacent aussitôt prononcés : la citation d'un extrait, une manchette, puis l'oubli. Ce recueil fait un pari différent : celui de garder une trace. Pour la première fois au Québec, un maire - ici, celui de Gatineau - réunit ses principaux discours dans un ouvrage. Bien plus qu'un livre d'archives, c'est un témoignage. Il s'adresse aux citoyennes et aux citoyens curieux, aux personnes passionnées de politique, au monde de la recherche - à celles et à ceux qui croient encore à la force de la parole publique. Il s'adresse aussi aux gens qui veulent mieux connaître l'histoire récente du monde municipal québécois et celle de la ville de Gatineau. De plus, en donnant un exemple réel du processus de rédaction de discours, ce recueil répond aux gens qui affirment que les politiciens et les politiciennes ne font plus que des discours formatés par des experts en communication. Le but ultime de la prise de parole est de transmettre le goût de l'action. Espérons que l'existence même de ce recueil valorisera la prise de parole publique et incitera d'autres personnalités à publier leurs discours. C'est un recueil unique pour se souvenir et comprendre, mais surtout, pour inspirer. Mireille Lalancette, professeure titulaire en communication et politique au Département de lettres et communication sociale à l'Université du Québec à Trois-Rivières, signe l'avant-propos de cet ouvrage.