Cet ouvrage est un essai d'analyse du fonctionnement des sociétés actuelles. Partant du principe marxiste que les types d'organisation politico-sociologiques sont déterminés par les facteurs économiques et techniques qui régissent ces sociétés, l'auteur compare les pays hyperdéveloppés (USA et Europe occidentale) et les pays en voie de développement (particulièrement ceux de l'Amérique latine et de l'Afrique) et arrive à la conclusion qu'à une société évoluée correspond un système parlementaire et qu'à une société insuffisamment évoluée correspond un système autoritaire. En ce qui concerne l'URSS, l'auteur constate l'échec de la Révolution d'Octobre qui n'a abouti qu'au remplacement de l'ancienne aristocratie par une nouvelle caste de politiciens bureaucrates. Évolution prévisible car selon l'auteur, le marxisme n'étant qu'un moment du raisonnement matérialiste formulé par Marx conformément aux faits qu'il pouvait observer à son époque, c'est-à-dire antérieurs à la révolution scientifique et technique du XXe siècle qui a modifié toutes les données en jeu. Une nouvelle analyse fondée sur le matérialisme historique peut aujourd'hui aboutir à certaines conclusions opposées à celles de Marx.

Cet ouvrage s'est donné pour ambition de présenter quelques éléments de réflexion sur l'ensemble des activités de formation, en essayant de le rattacher à des données objectives : le support matériel ou, justement, au contexte social. Il part d'une analyse des problèmes actuels pour tenter d'en établir les origines, les composantes, et utiliser les termes de ce diagnostic pour servir de base à des vues prospectives, à court et à long terme. Le titre pourrait paraître ambitieux et faire sourire. Mais les réformes du système de formation ont ceci de particulier que leurs effets profonds ne se font sentir pleinement qu'à très long terme. Les idées développées ici ont trouvé leur support dans une carrière de près de 30 ans, consacrée à la technique, la formation des hommes, en particulier lors de plusieurs missions technico-éducatives à l'étranger. Les opinions exprimées se sont formées progressivement, d'abord au cours d'innombrables conversations, études, séminaires, dans des circonstances très variées. L'auteur ne prétend évidemment pas pour autant que les opinions exprimées dans l'ouvrage recueilleraient l'accord de tous ses interlocuteurs. Certaines de ses conclusions susciteraient une vive opposition de tel ou tel d'entre eux. Mais tous ces entretiens ont apporté des éléments importants à une étude qui se voudrait, avant tout, considérée comme un effort pour clarifier un problème vital pour les sociétés de demain.