Grâce à de nouvelles sources accessibles, ce livre raconte les 64 films réalisés par Ladislas Starewitch à Kaunas, Moscou et Yalta, ainsi que les 41 réalisés en France en ajoutant les collaborations avec d'autres réalisateurs. Le lecteur suivra l'essor de la trajectoire de ce grand maître de la stop motion (pionnier des ciné-marionnettes, du grattage et de la peinture sur pellicule, de la clay motion et du go motion), ses mélanges d'animation, de vues réelles, d'effets spéciaux et d'images composites. Ce premier volume est suivi par Le vingtième siècle de Ladislas Starewitchchez le même éditeur.

Diffusés dans le monde entier lors de leur sortie, les chefs-d'oeuvre réalisés par Ladislas Starewitch dans les années 1910-1930 tombent dans un presque oubli dans les décennies suivantes, quand ses nouveaux films sont moins bien perçus. Ce livre retrace la réception de cette oeuvre dans différents pays, ainsi que sa redécouverte à partir des années 1970-1980. Toute la trajectoire d'une oeuvre devenue une référence pour nombre de réalisateurs comme Tim Burton, Henry Sellik, Terry Gilliam, les Frères Quay ou Jan vankmajer, et d'autres... Le récit de cette trajectoire commence avec La filmographie raisonnée de Ladislas Starewitch chez le même éditeur.