Un sujet aussi ample que le western requiert une constellation d'approches, que ce soit dans le domaine de la littérature, des arts plastiques et visuels, de la musique et de la civilisation nord-américaine. Il s'agit aussi de revisiter les figures mythiques tels Bas de Cuir, Daniel Boone, Jesse James, Billy the Kid, Calamity Jane, Buffalo Bill, et d'autres figures du genre: le cow-boy, l'éclaireur, le shérif, le pionnier, le héros solitaire, la femme fatale.

Lauric Guillaud explore une Amérique qui, avant même sa découverte, a hanté l'imaginaire européen, les rêves et les croyances des fous, des naïfs ou des persécutés. L'Amérique a été la terre des visionnaires et des utopistes, puis celle des colons puritains, convaincus d'être les élus, au point de faire prévaloir une Histoire soumise à la théologie et élevée au rang d'épopée. L'Amérique est avant tout une croyance. Pourquoi cet espace vierge n'a-t-il jamais cessé d'être un champ d'expérimentation pour les utopies sociales ou religieuses ? D'où vient cette imprégnation religieuse ou mystique dans un pays qui ignore pratiquement l'athéisme et voit proliférer les sectes les plus variées et les plus délirantes ? Ce livre éclaire une face peu connue de l'Amérique, largement dominée par le mythe : le Paradis terrestre de Colomb, la Canaan libertaire de Morton, le millenium rosicrucien de Kelpius, la fondation maçonnique des États-Unis, « l'explosion » sectaire du XIXe siècle, et le chant de mort des Amérindiens. Il permet de mieux comprendre la politique américaine par la connaissance de « cette autre histoire » née de l'idée toujours présente d'une destinée secrète vers un ordre idéal.