Depuis plus d'un siècle, les Français entretiennent avec le Maghreb des relations particulières et passionnelles. Cette longue aventure franco-maghrébine aura toujours mêlé l'amour et la violence, la fascination réciproque, l'injustice, la domination et d'inexpiables conflits. Son origine remonte au XIXe siècle. À l'époque de la conquête, des anciens ports barbaresques jusqu'aux confins sahariens, l'aventure coloniale attendait militaires, religieux, colons et artistes à seulement deux jours de bateau des ports français de Méditerranée. Avec les protectorats marocain et tunisien, deux monarchies aux rites séculaires encadrèrent bientôt les jeunes départements que la République décida de créer en Algérie. Exotisme oriental et volonté d'intégration se combinèrent dans l'«Algérie française». Bien des Français partis de la «métropole» pour une autre vie avaient cru que «le meilleur côté de la Méditerranée» se trouvait entre Tanger et Tunis. Amère ironie ! leurs déboires après l'indépendance conduisent beaucoup de Maghrébins à penser le contraire. Tourisme et immigration, francophonie d'Afrique du Nord et «islam républicain» en France, tout se mêle et s'entrechoque dans cette histoire.C'est cette prodigieuse et cruelle aventure que raconte ici Jean de La Guérivière, journaliste qui connaît bien l'Afrique du Nord. À égale distance de la nostalgie et de la repentance, son livre conjugue souvenirs de lectures et impressions de reportage, personnages emblématiques et lieux mythiques, rappels historiques et réflexions sur l'actualité. Dans son va-et-vient entre les deux rives de la Méditerranée, entre le passé et le présent, ce grand récit s'écarte de la froide géopolitique pour redonner toute leur place à l'imaginaire et à l'affectif.

Après l'indépendance des anciennes colonies, les relations entre l'Afrique et la France ont changé de nature mais, obscurément, elles demeurent plus fortes qu'on ne le croit. Il est vrai que l'aventure française en Afrique ne fut pas seulement affaire de conquêtes et de colonisation. La passion y eut sa part. Une passion si intense que, pendant plusieurs décennies, le continent noir continua d'occuper une place particulière dans l'imaginaire de l'ancienne «métropole». Qu'il s'agisse de la littérature, de l'art, de la mémoire militaire, de la tradition administrative ou de l'enseignement, l'Afrique fut et demeure inextricablement mêlée à l'histoire française. Pour le pire, quelquefois ; pour le meilleur, souvent. C'est ce prodigieux roman franco-africain, cette singulière «histoire d'une passion» qu'a reconstitué Jean de La Guérivière. Journaliste ayant longtemps sillonné l'Afrique, l'auteur a confronté ses impressions personnelles aux témoignages innombrables de ceux qui l'avaient précédé sur le terrain. Puisant dans la littérature, dans les documents et dans les archives de l'époque coloniale, questionnant les témoins d'ici et de là-bas, revisitant les principaux lieux, il évoque tous les aspects d'une extraordinaire aventure. Sans triomphalisme mais sans «repentance».

La tragédie yougoslave et les incertitudes de l’après-communisme ont ramené l’OTAN (Organisation du traité de l’Atlantique Nord) au tout premier plan de l’actualité. Et cela, alors même que la fin de la guerre froide pouvait faire douter de sa survie. L’OTAN, à nouveau, inspire les éditorialistes. Mais qui connaît vraiment ce qu’il y a derrière ce sigle ? Que représente, au juste, cette organisation chargée de la défense de l’Europe ? Écrit par un journaliste accrédité, ce petit livre entend rompre délibérément avec la « langue de bois » et les abstractions abusives. Avec clarté et précision, il veut donner à voir. Des salles les mieux gardées du siège de l’Alliance aux portes du « Bunker » du SHAPE, on y rencontrera des diplomates surmenés par les dernières crises et des généraux retranchés derrière des secrets qu’ils consentent parfois à lever partiellement. Les questions, quant à elles, ne sont pas subalternes. Quelle attitude adopter à l’égard des peuples affranchis du communisme ? Comment se prépare à affronter de « nouveaux risques » dans un monde toujours dangereux ? Ces pages montrent comment se déroule, concrètement, le débat. A coup sûr, on n’avait encore jamais raconté l’OTAN de cette façon.