Un soir de décembre, un homme penché sur ses livres se voit dérangé par un bruit à sa fenêtre, qu'il ouvre. Entre alors un étrange oiseau qui répond d'une parole à ses questions : Nevermore, jamais plus. Telle est, en peu de mots, la trame du Corbeau, poème d'Edgar Allan Poe dont le succès fut tel qu'on le traduisit en français pas moins de seize fois entre 1853 et 1889. Ce sont ces seize versions que cette édition rassemble. On en connaît certainement les plus célèbres - celles de Baudelaire et de Mallarmé -, mais les autres ? L'histoire de la traduction de ce poème suit, s'ajuste et se conforme à l'histoire du vers : entre l'invention du vers libre et les développements nouveaux d'une prose poétique tenant ensemble le lyrique et le prosaïque, ce demi-siècle est témoin de bouleversements formels inédits dont ces diverses versions portent la trace. Retrouvez six traductions du Corbeau lues par Chantal Simonin sur notre chaîne Youtube: https://www.youtube.com/watch?v=eJaRc4KECn8 et sur SoundCloud: https://soundcloud.com/librairie-droz?abButtonId=0

Le propos de ce livre repose sur une conviction, qui vaut comme méthode lorsqu'il s'agit d'aborder la critique d'art de Baudelaire : on ne peut penser la bonne peinture qu'au miroir de la mauvaise. On ne comprend pas complètement la valeur propre qu'une oeuvre réussie prend aux yeux du poète si l'on ne possède pas de contre-exemple auquel l'adosser ou la confronter. Ce qui est moqué, ce qui est tourné en dérision, tout ce qui se trouve relégué dans ce que Baudelaire nomme « l'hôpital de la peinture » offre une diversité lexicale bien plus riche que l'appréciation, si complexe fût-elle, d'un idéal propre au critique.