UN législateur de l'antiquité, célèbre par sa sagesse, Solon, étant parvenu à rétablir la tranquillité dans son pays, mit la paix publique et la réconciliation sous la garantie et la sauvegarde du ciel. C'est là, Milord, l'exemple que je recommandais au Roi de France. J'interpelle votre témoignage, d'autant plus important qu'il a pour garantie votre gloire et votre caractère. Les maux étaient grands ; il ne fallait pas se tromper dans le choix des remèdes. Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Derrière les coulisses du pouvoir : les Mémoires de la vie publique de M. Fouché, duc d’Otrante révèlent les intrigues, les trahisons et les stratégies d’un homme qui a servi tous les régimes, de la Révolution à la Restauration.

L'édition de référence de mémoires sulfureux. Joseph Fouché est l'un des personnages les plus controversés de notre histoire. Tour à tour conventionnel régicide, " boucher de Lyon ", artisan de la chute de Robespierre, ministre de la Police du Directoire, de Napoléon... puis de Louis XVIII (1815), il n'a cessé de déchaîner les jugements contradictoires. Arriviste, traître, criminel pour ses détracteurs, il incarne la fidélité à la Révolution française pour ses partisans. À l'image de leur auteur, ses Mémoires, publiés quatre ans après sa mort, en 1824, ont suscité une vive controverse. S'ils sont unanimement jugés passionnants, beaucoup de contemporains ont mis en doute que Fouché en soit l'auteur. Louis Madelin rétablit sa " paternité " dans l'introduction et dresse un appareil critique exemplaire qui rend le texte accessible à tous. Une source indispensable à quiconque s'intéresse à l'histoire de la Révolution et de l'Empire. Introduction et notes de Louis Madelin, de l'Académie française

Joseph Fouché (1759-1820) "Ce n'est ni par esprit de parti, ni par haine, ni par vengeance, que j'ai écrit ces Mémoires, et encore moins pour offrir un aliment à la malignité et au scandale. Tout ce qui doit être honoré dans l'opinion des hommes, je le respecte. Qu'on me lise, et l'on appréciera mes intentions, mes vues, mes sentiments, et par quelle politique j'ai été guidé dans l'exercice des plus hauts emplois ; qu'on me lise, et l'on verra si, dans les conseils de la république et de Napoléon, je n'ai pas été constant dans le parti d'opposition aux mesures outrées du gouvernement ; qu'on me lise, et on verra si je n'ai pas montré quelque courage dans mes avertissements et dans mes remontrances ; enfin, en me lisant, on se convaincra que tout ce que j'ai écrit je me le devais à moi-même. Le seul moyen de rendre ces Mémoires utiles à ma réputation et à l'histoire de cette grande époque, c'était de ne les appuyer que sur la vérité pure et simple ; j'y étais porté par caractère et par conviction ; ma position d'ailleurs m'en faisait une loi. N'était-il pas naturel que je trompasse ainsi l'ennui d'un pouvoir déchu ?" Joseph Fouché fut un homme politique très impliqué lors de la Révolution française et de l'Empire.

Joseph Fouché (1759-1820) appartint à la génération qui mit fin à la société ancienne et à la monarchie classique. Député de la Convention, proconsul de Nevers et de Moulins, complice du coup d'État de Brumaire, il progressa dans la sphère du pouvoir jusqu'à devenir l'un des personnages les plus éminents de la société impériale. Ministre de la Police générale redouté, il réforma cette dernière et mis en place un vaste réseau de renseignement, enrôlant des espions dans toutes les sphères de la société. "En elle-même, la police n'est qu'une puissance occulte, dont la force réside dans l'opinion qu'elle sait donner de sa force ; alors elle peut devenir l'un des plus grands ressorts de l'État." Relation d'une carrière hors du commun, témoignage inestimable sur la passion et la conservation du pouvoir, ces Mémoires donnent une passionnante leçon d'opportunisme politique.