Joël Thoraval est l'auteur d'une oeuvre majeure sur la Chine contemporaine, publiée jusqu'à maintenant de manière dispersée et en diverses langues dans de multiples revues et volumes spécialisés. Cet ouvrage rassemble pour la première fois une sélection de ses écrits les plus importants et reflète la préoccupation qui fut constamment la sienne de comprendre la Chine contemporaine à la fois dans sa dimension " populaire " à travers des ethnographies de communautés lignagères, religieuses ou encore de groupes confucéens et dans sa dimension élitiste, au moyen d'enquêtes sur le monde intellectuel, la circulation des idées et l'impact en Chine de l'importation de catégories et de concepts occidentaux. A côté d'études sur de grands thèmes anthropologiques comme l'ethnicité, la religion ou la mort, ces Écrits sur la Chine nous proposent également des réflexions profondes sur le statut de la philosophie en Chine, le devenir moderne du confucianisme ou l'évolution de la société et de la culture chinoises postmaoïstes. Ces textes denses, souvent éblouissants par leur érudition et leur capacité à traverser les frontières des disciplines académiques, constituent une formidable incursion dans la Chine d'aujourd'hui. Textes rassemblés et présentés par Sébastien Billioud et Laure Zhang-Thoraval Postface de Maurice Godelier

Que signifie le " retour du confucianisme " dans une Chine redevenue puissance mondiale ? Alors que les études existantes privilégient les discours idéologiques et les débats intellectuels, ce livre prend pour la première fois comme point de départ l'émergence, dans les années 2000, d'un " confucianisme populaire " qui se distingue des initiatives officielles. À partir d'enquêtes de terrain menées sur près d'une décennie, il étudie le développement de nouvelles pratiques - réappropriation des textes classiques, culture du corps, création d'un néoritualisme... -, dans des contextes aussi variés que les écoles et les universités, les temples et les mouvements religieux, les entreprises et les administrations. En les analysant dans la perspective plus vaste d'une remise en cause en Chine des grands récits modernisateurs ayant dominé le xxe siècle, Le Sage et le peuple jette une lumière nouvelle sur l'articulation du politique et du religieux dans la Chine contemporaine. À travers l'observation des cultes d'État mis en place sur le continent et à Taïwan, c'est aussi la question du destin contemporain de la tradition cosmologique chinoise qui se trouve posée.