En 1900, Paris accueille l'Exposition universelle et ouvre sa première ligne de métro de la porte Maillot à la porte de Vincennes. Là, ont lieu les épreuves des deuxièmes Jeux olympiques d'été. Au programme, se tiennent les concours d'aérostation, dont ceux de durée et de distance. En finale, Henry de la Vaulx et Georges de Castillon mènent leur ballon Le Centaure. Suivons leur exploit jusqu'en Ukraine...

Après la mort du roi Charles V, les régents du jeune successeur cherchent à rétablir des impôts interrompus par le défunt. Les Rouennais courent à la charte aux Normands qui prévoit : « Le roi ne lèvera en Normandie que les impôts ordinaires » et à la charte de Philippe-Auguste qui ajoute que les Rouennais ne versent pas d'impôt sur le vin. On leur rétorque que les aides ne sont pas un impôt ordinaire, et que le régent ne veut taxer que le vin consommé dans Rouen. Les chartes semblent violées. La révolte gronde...

En notre époque qui rêve de jeunesse éternelle, le bel âge est le moment de la vie riche d'expériences et rempli de bonté. Les Anciennes "aident", car la tâche semble naturelle. Les Anciens voilent leur pudeur sous des airs bourrus : on ne leur en montre plus ! Tour à tour rudes ou tendres, marmottant parfois seuls dans leur silence, observant sans juger, les personnages de Jean-Patrick Beaufreton pensent au lendemain de leurs descendants et nourrissent leur quotidien de souvenirs à leur image.

La Normandie est riche de mille histoires. De tous temps, les légendes et les contes ont peuplé les veillées de ses habitants. Puisant à cette source fantastique, l'auteur redonne vie aux croyances d'autrefois et en replace dans le monde contemporain. Les contes, dénichés dans les archives, sont revisités ; avec délectation, l'auteur leur donne des allures contemporaines et montre ainsi leur éternité. Farce, roublardise, moquerie, les raisons de se divertir sont nombreuses et variées, avec bonhomie et gentillesse. Les leçons ancestrales sont toujours présentes, l eur imaginaire agit encore de nos jours et n os vies en sont marquées pour l'éternité.

En débarquant du bac, à Quillebeuf-sur-Seine, le randonneur pensait profiter d'une étape calme et reposante. Son logeur lui présente la ville et tient à évoquer Rose Lacroix : la jeune fille morte en 1842, a vu sa tombe transformée en lieu de rendez-vous des amoureux venus de fort loin. Ils y gravaient leurs noms pour garantir leur affection et mesuraient leur fidélité. En rappelant la vie de l'époque, le logeur conte l'épopée de la jeune fille et la conviction de son amour. Inspirée de la nouvelle d'Émile Dumont publiée en 1861, l'histoire illustre la force de la confiance en l'amour éternel.

Un matin de septembre, le téléphone sonne. Au bout du fil, une dame plus qu'octogénaire me demande si je suis intéressé par écrire les aventures d'une petite fille dans le Pacifique, entre Tahiti, les Marquises et San Francisco, dans les années 1920 ! Au cours du premier entretien, Mme Métroz mélange les photographies de l'époque, elle raconte en vrac mille anecdotes vécues par ses parents et par elle-même - alors qu'elle s'appelait Melle Léone Briand - elle brasse des souvenirs sans nombre et répète plusieurs fois son souhait de les voir couchés dans un livre, un vrai ! La vieille dame me fait confiance pour romancer ses propos : les événements ont eu lieu, leur chronologie est parfois modifiée.

Normandie, XIIe siècle : Robert le Diable défie l’histoire et la légende. Entre épopée médiévale et mystère historique, ce récit captivant plonge le lecteur au cœur des rumeurs et des vérités cachées d’un personnage aussi fascinant.

21 janvier 1845, deux puisatiers sont enfouis dans la fosse qu'ils creusent près du château de Saint-Hilaire à Louviers (Eure). Canteloup, l'artisan qui dirige les travaux, est extrait après plusieurs heures d'incertitude ; Aubé, son ouvrier originaire du village voisine - Incarville, reste prisonnier de la terre et des élèments. Pichou, ouvrier maçon, pompier par discipline, ancien soldat de l'Empire, se porte volontaire pour descendre nourrir et encourager l'homme qui dépérit au fil des jours. La victime et son sauveteur parlent des secours organisés par le Préfet et le maire, des marnerons réquisitionnés à Conches en Ouche et des tunneliers anglais arrivés de la ligne Paris-Rouen ; ils évoquent leur ville et leurs vies bien différentes. Un hommage à la solidarité, au delà des classes sociales, des origines et des destinées, à une époque où la technicité et l'argent ne remplaçaient pas les qualités humaines.

Passionné de lecture, Julien est heureux d'avoir un job de bibliothécaire pendant ses études. Connaître les livres et les gens sont deux choses différentes ; le jeune homme apprend la vie et découvre le dessous des cartes.

Jules est célibataire, convaincu qu'un coeur flambera pour lui quand il sera propriétaire. Ses recherches le mènent à une bicoque abandonnée. Décidé à retrouver le propriétaire, il obtient gain de cause. En route vers le grand chantier.

Ce matin, juste après l'ouverture, les boîtes à bonbons ont décollé de l'étagère dans la boulangerie, et elles ont volé en l'air. Le maire tenait son explication : le boulanger farceur draguait son employée naïve. Rien d'autre à chercher. Il se souvint que son fils fréquentait aussi cette Nicole ; il l'interrogerait et serait mieux informé que le village, un peu crédule à ses yeux. Si la gendarmerie ouvrait une enquête, le maire avertirait le brigadier d'aller tâter dans cette direction. Mais les idées préconçues se heurtent souvent à la réalité plus simple et étonnante, surtout quand les sentiments se révèlent plus forts que la raison.

Les grands yeux clairs se tournaient vers le tribunal. - Madame Leduc, rapportez-nous ce qui s'est passé chez le guérisseur. La dame sortit de sa torpeur : - Je suis allée voir monsieur Géraud parce que, avec mon mari, ça n'allait pas fort... Il m'a écoutée. Je lui en disais un peu. Et comme je me sentais bien, je lui en ai dit davantage. Des trucs que je disais à personne. Il est venu s'asseoir à côté de moi, m'a caressé la joue, a essuyé mes larmes, m'a pris la main. Il m'a demandé où mon corps se troublait le plus...

Le marcheur du dimanche s'est vanté le soir de la Saint-Sylvestre de réaliser une randonnée au long cours. Le premier soir du périple, il se retrouve confronté à un chat qui miaule toute la nuit : l'aventurier est pris à son propre piège ; cette rencontre et d'autres le mettent en face de ses prétentions. Les surprises ne manquent pas, l e chemin l'interroge sur sa véritable identité et lui livre une philosophie personnelle de la marche.

Il semblait en équilibre et descendait l'échelle en agrippant les montants avec ses deux mains, le dos collé aux barreaux, rapide à poser les pieds à tour de rôle. Pour gagner du temps dans son évasion, il avait commencé par balancer ses deux ballots du haut de la grange ; la descente, avec le vide en face, lui permettait de surveiller le meilleur endroit où sauter, sans attendre le dernier échelon. Le Prince était comme ça : bien que miséreux dans son apparence, il était riche d'astuces et bourré de systèmes malins qui lui évitaient d'être pris au dépourvu dans les situations embarrassantes au commun des individus.

La beuverie était banale pour la victime, elle s'était déroulée comme les précédentes avec les rigolades et les tournées à n'en plus finir. Un point, c'était tout. Dans ces conditions, la mort subite ne permettait aucun doute : Benoît Coutais était tombé la tête la première, l'eau du marais vendéen l'avait achevé. Toutefois, il me semblait qu'une autre explication, plus secrète, presque intime, éclaircirait les faits. Comment un homme, certes ivre mais accoutumé du fait et familier du chemin, avait-il pu périr de la sorte ?

Et si les vieilles légendes normandes reprenaient vie sous vos yeux ? Jean-Patrick Beaufreton mêle mystère et modernité dans ce récit où une simple mare devient le théâtre de sortilèges oubliés.

Le téléphone portable est devenu une obsession pour certains. Pour "trouver du réseau", il faut parfois s'isoler... jusque là !

Jérôme a l'impression d'entrer chez un étranger. Il a beau se répéter qu'il est désormais propriétaire et que la maison, le jardin, le cagibi et tout le reste lui appartiennent, il a un troublant sentiment d'intrusion. Geneviève le devance, elle ouvre déjà la porte de la maison. À l'intérieur, elle constate que le ménage date de plusieurs mois, des cartons empilés au pied d'une bibliothèque à moitié vidée, des chiffons jetés sur la rambarde d'escalier, une odeur d'humidité tenace.

L'homme est vieux, mais il a conservé sa prestance, sa noble majesté. Sa voix chante comme celles de son peuple gitan ; il ne parle pas, il gringotte. Pedro est né dans la roulotte ; il dit « la » roulotte, car elle est unique à son coeur. Les papiers officiels parlent d'une grande ville ; en vérité, c'est celle où ses parents se sont arrêtés, le soir ou le lendemain.

Soudain, le pied du retardataire se dérobe sous son poids, le pied du mauvais côté, celui de la pente. Il tente de se redresser dans un mouvement incertain. Les cailloux roulent sous son pas. Ils disparaissent dans le ravin. Bernard chute, rien ne lui offre une accroche, rien ne retient sa glissade.

L'Ancien vit seul dans la petite maison aux volets bleus, plantée au milieu de la rue. Les longues après-midis sont ponctuées par l'unique passage du Gamin. C'est par ce nom affectueux qu'il appelle le petit dernier de la voisine. Voilà longtemps que l'Ancien a oublié son véritable prénom, si seulement il l'a su un jour.

Le nouveau maire de Francénie a une idée : créer des commissions préparatoires aux Conseils municipaux. Le principal septique se retrouve Président (avec une majuscule) de la commsission inaugurale chargée de trouver des idées concernant l'usage de l'église plus ou moins abandonnée.

À son entrée dans les ordres, soeur Marie-Chantal prononça les trois voeux traditionnels d'obéissance, de chasteté et de pauvreté. Les deux premières obligations passèrent comme des lettres à la poste. Mais la pauvreté fut une autre paire de manches. Basée sur des faits divers récents, la nouvelle reste pleine de rebondissements jusqu'à sa conclusion.

- Pardon, monsieur, je voulais vous demander... Alex exècre ce type de rencontres : son expérience lui a appris que le premier et le pire dérangement, c'est le papotage, le blablabla. A contrario, la parole est le propre de l'espèce humaine et il sait qu'il doit les tolérer, l'une et l'autre.

Un matin dans le Trièves, deux enfants cognent à la porte d'un bûcheron. L'histoire est toujours la même : ils disent aller chez une tante à Grenoble ; le solitaire, huguenot lui aussi, sait qu'ils fuient vers un pays où leur religion est acceptée.

Le patron est sur les dents : ce dimanche est une journée sans pareille. Pensez donc, les gens se bousculent devant la boulangerie de Gérard et le Tour de France passe dans quelques minutes, juste à l'heure du casse-croûte. Que de choses en même temps ! E n plus des clients habituels, la boutique est envahie d'inconnus qui réclament un croissant, un sandwich, une boisson et mille autres choses, qui sont servies sans précipit ation les jours normaux.

Jennifer est une artiste de cirque clouée au sol. Son ancien patron, titre affectueux donné au propriétaire du cirque, la soutient tant qu'il peut et lui transmet le voeu du maire de Bellembourg d'organiser des animations liées à la piste ronde. Jennifer s'y consacre, utilise sa fougue et retrouve le plaisir de vivre ; elle cherche des numéros à inclure dans le festival annuel, jusqu'au jour où deux acrobates l'enthousiasment.

Si vous voulez être juste, vous reconnaîtrez que c'est plutôt nous les victimes ! Je vais vous raconter ce qui m'est arrivé, l'un après l'autre, et ça a commencé qu'il était même pas encore arrivé. Parce qu'il faut bien l'avouer, ce fripon m'en a fait voir de toutes les couleurs, et des pas mûres ! Je n'en ai eu qu'un, de moutard , mais je le regrette pas trop ; parce qu'un deuxième comme celui-là, je crois que je l'aurais balancé par la fenêtre dès la maternité.

Grande réunion devant la boulangerie : Ghislaine, Odile et Claudine, amies ou soeurs ennemies, se retrouvent avant de partir en vacances... De retour devant la boulangerie, elles sont heureuses de se revoir : - Oh, s'exclame Claudine, si j'écrivais les histoires que j'ai vécues, je suis sûre qu'il y aurait des lecteurs qui ne me croiraient pas... Et vous ? - Nous, c'est pareil. C'est pour ça qu'on prend garde de rien écrire ; c'est plus simple !

Dès que quelqu'un vous parle de Léonard de Vinci, la Joconde souri ante vous traverse l' esprit ; en entendant le nom de Picasso, vous pensez à des dessins aux traits brisés. Mais si quelqu'un évoque Le Barbier l'Aîné, vous imaginez plutôt un salon de coiffure, un homme assis sur un siège, plutôt rouge, devant un miroir plutôt haut, une serviette blanche autour du cou et un menton couvert de savon mousseux . Ne riez pas , l'image a sillonné votre cerveau !

L'abbé Tinel est le brave et plantureux curé que les auteurs aiment i nstaller dans leurs histoires rurales. À Cideville , sa soeur Joséphine le seconde : elle tient le ménage, prépare la soupe, nettoie le linge. Un jour, elle traverse le couloir central du presbytère, tout agitée, comme si le tonnerre lui tombait sur la tête ou la folie l'emportait dans un monde inconnu. Elle ne parle pas, elle hurle : Mon Dieu, mon Dieu, Marie, Joseph, un enfer, une malédiction...

Dans la ville sans nom, la rue ne portait aucune plaque. C'est là que se trouvait la case ronde sans angles où vivait un couple de nègres miséreux. Ils étaient pauvres malgré le dur labeur qu'ils livraient ; ils trimaient pour la richesse de leur maître. Leur métier était « esclave ». Au-delà de leur misère, le couple vivait un chagrin cruel et immense : nul bambin ne pleurait dans leur case sombre qui restait toujours vide, toujours muette.