1876, Arizona. Geronimo, Cochise et Mangus Colorado résistent encore à l’avancée des colons. L’Oiseau-tonnerre vous plonge au cœur des dernières batailles des Apaches, entre légendes indiennes et réalité historique.

Du XVIe au XIXe siècle, Jean-Louis Rieupeyrout raconte l'Ouest américain dans un ouvrage fondateur. À partir de l'exploration de ces terres par les Européens, à travers la ruée vers l'or et les guerres, l'auteur retrace l'histoire d'une exploitation économique et politique, jusqu'à l'avènement d'une mythologie du Far West. Il donne ainsi vie aux personnages fantasmés que sont les Indiens, les trappeurs, les chercheurs d'or, les shérifs et autres cow-boys, mais il montre aussi ce que fut la vie des hommes et des femmes d'un Far West mal connu.

Ils n'avaient pas froid aux yeux ceux qui, entre 1770 et 1850, s'aventuraient vers le Kentucky, le Tennessee, et parfois plus loin encore ! L'héroïque épopée de la conquête de l'Ouest n'était pas, alors, du cinéma. Équiper les chariots, franchir les rivières, résister aux Indiens, bâtir sa maison et défricher son lopin ; savoir jouer de la bêche, du couteau et du fusil, et pour le reste s'en remettre à Dieu, tel était le sort des pionniers à la recherche d'un monde meilleur. De Daniel Boone à Buffalo Bill en passant par Davy Crockett, voici la vie, telle qu'elle fut véritablement, des futurs héros de bandes dessinées, qui sont aussi les pères de la nation américaine.