MÉMOIRES D'UN COMMISSAIRE DE LA BRIGADE CRIMINELLE « Un flic de PJ ordinaire », c'est ainsi que Jean-Pierre Birot se présente volontiers. Peut-être. Mais est-on un flic ordinaire quand on a passé des années au sein de la Brigade criminelle, la « Crim' », du 36 quai des Orfèvres et que l'on a « dérouillé » selon le terme consacré, sur des affaires comme Hazan, Empain, Bakthiar, Michel Le Fou, Thierry Paulin, etc.? Quand on y a endossé le rôle de procédurier, ce professionnel des scènes de crime, dont l'oeil ne doit rien laisser passer pour que l'enquête s'oriente sur les bons rails ? Est-on un flic ordinaire quand on décrypte l'histoire la plus intime d'une victime dans les pas du médecin légiste ? Est-on un flic ordinaire quand on croise le parcours sanglant de tueurs sans pitié, de victimes sans défense, de voyous sans foi ni loi ? La réponse appartient au lecteur... quand il aura repris sa respiration après cette plongée exceptionnelle dans l'histoire de l'un des services les plus mythiques de la PJ française.

Dans les années 70, la mode est au kidnapping, un style venu d'Italie, avec d'importantes nuances. Les "années de plomb " italiennes n'ont rien de commun avec la France. Le pays est déchiré par le terrorisme, les " Brigades rouges " braquent, posent des bombes et assassinent. Le " rapt à l'italienne " est une technique mortelle : rançon ou non, neuf fois sur dix l'otage est tué ! Et quand ce n'est pas l'extrême gauche ou l'extrême droite, c'est la mafia qui kidnappe. En France, la fine fleur du banditisme français va céder à la mode de l'enlèvement. Il n'est pas question d'idéologie, mais de ramasser une belle rançon le plus rapidement possible et avec un minimum de risques. Pour la police française et le commissaire Ottavioli (surnommé monsieur anti-rapt par les médias) ce sera on ne cède pas ! La première grande affaire d'enlèvement a lieu en 1975, le jour du réveillon, avec l'enlèvement de Louis Hazan, le PDG de la société de disque Phonogram (producteur des plus grandes stars telles Johnny Halliday, Georges Brassens, Charles Aznavour, Nana Mouskouri, etc.). Une affaire crapuleuse que Claude Cances a vécue dans sa totalité et qu'il raconte avec son adjoint de l'époque à la brigade criminelle, Jean-Pierre Birot. Tous deux reviennent en détail sur ce kidnapping... moins connu que celui du baron Empain mais pourtant tout aussi emblématique.