Les études ici rassemblées ont d'abord fait l'objet d'exposés au séminaire collectif des chercheurs du Centre d'Études de l'Inde et de l'Asie du Sud, en 1973 et 1974. Une révision soigneuse n'exclut pas que l'on ait conservé, ici et là, l'écho des discussions qu'elles ont suscitées. Bien qu'elles relèvent de disciplines très diverses. - anthropologie sociale, histoire, géographie, économie, indologie classique, philosophie, etc. - nous pensons qu'il était essentiel de les publier ensemble, plutôt que de les soumettre individuellement à telle ou telle revue scientifique. Ce recueil, l'unité de ton, l'unité de perspective que nous avons essayé d'y mettre en évidence, nous voulons y voir la preuve d'une collaboration fructueuse entre des chercheurs venus de spécialités différentes, mais qui s'accordent sur un certain nombre de principes et d'objectifs communs. Si l'indologie classique est ici représentée, par exemple, c'est qu'il est impossible à un anthropologue social, à un historien, etc., d'ignorer totalement la culture de l'Inde (avec ses prolongements dans les pays voisins), lorsqu'il veut comprendre ce qu'il observe de l'Inde moderne. Inversement, les indologues classiques ne travailleront pas, au contact d'anthropologues sociaux, etc., comme ils l'auraient fait ailleurs. Leur domaine se trouvera éclairé, voire renouvelé, par l'apport des sciences humaines. Confrontation, interpénétration des disciplines. Pour l'aire géographique dont nous nous occupons, cette tentative est encore à l'heure actuelle en France originale.

De la civilisation de la vallée de l'Indus à l'Inde contemporaine, cet ouvrage synthétique éclaire plus de quatre mille ans d'histoire, de spiritualité et de mutations politiques.

Cette bibliographie, conçue comme un instrument de travail, est le complément indispensable de tout enseignement sur l'hindouisme et son anthropologie. Elle se veut un moyen de guider les étudiants d'abord dans le choix des dossiers qu'ils ont à rédiger pour les différents cours de civilisation de l'Inde, puis de les aider à déterminer un sujet pour commencer une recherche. De plus, l'hindouisme a pour caractère propre de déborder largement la religion au sens classique - c'est pourquoi on ne peut vraiment l'appréhender que dans une perspective anthropologique et sociale -, aussi ceux qui sont engagés dans des études sur la société ou l'histoire de l'Inde, voire la politique ou l'économie, trouveront-ils dans cette bibliographie des éléments de base pour mieux pénétrer ces domaines, y compris sur des questions d'actualité étant donné l'importance aujourd'hui du nationalisme hindou dans la politique indienne. La formule de classement thématique, qui inclut non seulement les livres mais également les articles de revues et les chapitres de livres individuels ou collectifs, ainsi que la présentation des ouvrages par ordre chronologique à l'intérieur de chacun des thèmes, permettent de mieux saisir le développement de la recherche sur tel ou tel sujet. De brèves notes introductives s'efforcent de clarifier certains sujets, là où cela a semblé particulièrement nécessaire.