Trois destins brisés par l’Histoire, trois familles unies par la France. De la fuite d’un juif polonais dans les années 1930 à l’exil d’un Harki en 1962, en passant par l’enfance traumatisée d’une petite fille sous l’Occupation.

Strasbourg, 1365. Une série de meurtres secoue la ville. L'enquête du prévôt va remuer les souvenirs douloureux du pogrom mené contre les Juifs seize ans plus tôt. Assiste-t-on à une vengeance ourdie par d'hypothétiques survivants du massacre de tout le quartier juif au moment de la grande peste ? Ou utilise-t-on les fantômes du passé pour éliminer certains bourgeois de la ville ? Le roman de Janine Elkouby est à la fois une fresque historique puissante, un portrait sanglant des pires bassesses humaines et une réflexion sur l'identité.

« J'ai envie de parler de toi, maman. Je repousse ce moment depuis six semaines, ce moment de me retrouver face à toi, depuis six semaines que tu nous es morte, maman, ce chabbat, à l'hôpital, chambre 16. Et voilà que les larmes viennent. Je m'étonnais d'être presque toujours si normale, si insensible, si semblable à moi-même. Je me disais chaque jour : maman est morte, et j'écoutais vainement, je tentais, sans résultat, sèche et vide, de saisir l'écho de ces mots banals, dans mon coeur et ma tête. Rien. Du vide. Effet zéro. » À la mort de sa mère, une femme évoque les souvenirs de sa famille. Trois générations de femmes juives, nées à trois époques si différentes. Trois mères. Trois filles. Leur histoire commence dans les communautés juives rurales d'Alsace, où règnent paix et entente avec les autres habitants. Elle se poursuit dans l'horreur de la deuxième guerre mondiale pour s'achever aujourd'hui dans la grisaille et les lumières de nos villes. La vie de ces trois femmes, l'histoire de leurs amours et de leurs relations de mères et de filles est une histoire d'hommes absents ou occupés, de conflits entre la tradition et le temps qui passe... Trois façons d'être femme et d'aimer. Et par dessus tout la difficulté qu'il y a à se comprendre.