Ce livre traite de l'histoire de la découverte du paratonnerre, l'une des grandes inventions des temps modernes. Nous exposerons d'abord l'opinion générale qui eut cours dans la science au sujet de la cause du tonnerre jusqu'à la découverte des phénomènes électriques ; avant de présenter l'histoire de la découverte du paratonnerre. « L'imposant météore de la foudre a toujours fortement impressionné l'esprit des hommes. Les nuées qui s'entr'ouvrent, et font jaillir subitement une éblouissante clarté ; le tonnerre qui retentit en roulements prolongés, et dont les échos répercutent au loin et redoublent les grondements sinistres ; la foudre qui s'élance en traits de feu, et porte sur son passage la destruction et la mort ; tout cet ensemble d'un phénomène effrayant et majestueux, a, de tout temps, exercé sur l'imagination une influence profonde. Dans l'enfance des peuples, avec les préjugés qui obscurcissaient l'esprit des sociétés primitives, on ne put s'empêcher d'attribuer à ce phénomène une source divine, d'y voir la manifestation du courroux des dieux. Ces signes effrayants qui brillaient au sein des airs, reproduisaient avec tant de fidélité tout ce qu'avaient évoqué l'imagination des poètes ou les menaces des prêtres, qu'il était presque impossible que l'on n'y trouvât point un témoignage du ciel armé contre la terre, ou l'indice de la présence des dieux irrités. Les anciens législateurs et les premiers rois, ne manquèrent pas de profiter largement d'un fait naturel qui prêtait tant de poids à leur autorité, qui retenait par la crainte les peuples dans le devoir, et qui était si propre à les maintenir dans une erreur favorable à leurs desseins politiques.» À PROPOS DE L'AUTEUR  Guillaume Louis Figuier (1819-1894) était un écrivain et vulgarisateur scientifique français prolifique du XIXe siècle. Après une carrière prometteuse en pharmacie, chimie et physique, il abandonne la recherche après un conflit avec Claude Bernard en 1854. Il se consacre alors à la vulgarisation scientifique à travers des articles et ouvrages populaires comme "Les Merveilles de la science". Il tente aussi, sans succès, de créer un théâtre scientifique. Son oeuvre marque durablement la diffusion du savoir scientifique en France.

1914, camp de prisonniers en Saxe : Jacques Rivière, intellectuel français capturé dès les premiers combats, y consigne ses réflexions sur l’âme allemande.

À l'occasion du centenaire de sa mort, Jacques Rivière fait son entrée dans la collection " Bouquins " avec un volume qui met en lumière son oeuvre d'écrivain, de critique et d'essayiste.Il est des créateurs de génie et des critiques de génie. Jacques Rivière (1886-1925) fait partie de ces derniers. Gide disait de lui qu'il vivait à travers les autres. En effet, nul n'a plus intimement compris Proust et Artaud, écouté d'une oreille plus fine Debussy et Stravinsky. Parmi les tout premiers, Rivière a saisi l'apport des avant-gardes du XXe siècle... et deviné certaines de leurs apories. Dès avant la Première Guerre, la civilisation européenne est en proie au doute. Dans tous les domaines de la création, les principes qui ont prévalu depuis la Renaissance sont remis en question. La musique prétend se passer de la mélodie, la peinture de la perspective, la littérature du récit. Au milieu de ce tohu-bohu, La Nouvelle Revue française - avec Jacques Copeau, Gaston Gallimard, Jean Schlumberger, André Gide, Paul Claudel - s'efforce de faire le tri. Rivière en est la véritable cheville ouvrière, comme secrétaire de la rédaction, puis comme directeur. Mort à trente-huit ans, il n'a guère eu le temps de réunir ses oeuvres. Des milliers de pages données à des périodiques - principalement La NRF - forment tout un continent qui restait à explorer cent ans après la mort de l'auteur. C'est chose faite avec le présent volume qui propose un choix d'articles consacrés à la littérature, à la peinture, à la musique, à la politique, ainsi que son unique roman.

Republier Florence, le roman laissé inachevé par Jacques Rivière et édité à titre posthume par son épouse en 1935, accompagné des lettres inédites de l'écrivain à Antoinette Morin-Pons, l'une de ses inspiratrices, c'est placer côte à côte le romancier méconnu et l'épistolier intime. C'est rendre hommage, cent ans après sa disparition, à la complexité de sa personnalité et de son entreprise littéraire ; et, comme sous l'effet d'un révélateur, assister à la tentative de conversion d'un esprit hautement analytique - et perçu comme tel - à l'ardente pression du désir sensuel et de la pleine vie. Car s'il trace le portrait d'une épouse infidèle, Florence est surtout le récit très réflexif, et pour partie autobiographique, d'un homme que sa timidité, sa foi et surtout sa cérébralité tiennent éloigné des femmes, qu'il convoite pourtant intensément ; une figure sans mensonge, soumise au vertige d'une inaltérable soif d'authenticité qui, faute de contentement et de réciprocité, ajourne l'épanouissement du sentiment amoureux. Une tension jamais résolue, laissée ouverte et vibrante par la mort soudaine de son auteur et l'inachèvement du roman, ici établi d'après son manuscrit.

Republier Florence, le roman laissé inachevé par Jacques Rivière et édité à titre posthume par son épouse en 1935, accompagné des lettres inédites de l'écrivain à Antoinette Morin-Pons, l'une de ses inspiratrices, c'est placer côte à côte le romancier méconnu et l'épistolier intime. C'est rendre hommage, cent ans après sa disparition, à la complexité de sa personnalité et de son entreprise littéraire ; et, comme sous l'effet d'un révélateur, assister à la tentative de conversion d'un esprit hautement analytique - et perçu comme tel - à l'ardente pression du désir sensuel et de la pleine vie. Car s'il trace le portrait d'une épouse infidèle, Florence est surtout le récit très réflexif, et pour partie autobiographique, d'un homme que sa timidité, sa foi et surtout sa cérébralité tiennent éloigné des femmes, qu'il convoite pourtant intensément ; une figure sans mensonge, soumise au vertige d'une inaltérable soif d'authenticité qui, faute de contentement et de réciprocité, ajourne l'épanouissement du sentiment amoureux. Une tension jamais résolue, laissée ouverte et vibrante par la mort soudaine de son auteur et l'inachèvement du roman, ici établi d'après son manuscrit.

Je revois chaque minute de cette journée extraordinaire, l'instant où nous sortîmes de la maison dans la rue vivante, illuminée, pleine de promeneurs et de toute la brillante animation du printemps, l'instant où dans l'auto découverte qui filait doucement, et comme enchantée, au ras des trottoirs, au milieu de la foule et parmi le flot des visages qui me paraissaient tous joyeux, m'étant tourné timidement vers Aimée, je vis qu'elle était sur le point de sourire. Sourire léger, à peine formé sur ces lèvres, mais que son regard fit épanouir. Et à cet instant, comme pour prolonger le miracle, Aimée se mit à parler (...) : - J'ai peur, dit-elle, que vous ne me connaissiez pas bien. Je suis si peu intéressante ! Il y a en moi quelque chose de si brutal ! Je vous sens si tendre à côté de moi, si dévoué, si hors de vous-même. Moi, au fond, je n'aime que moi, que mon plaisir...

Je revois chaque minute de cette journée extraordinaire, l'instant où nous sortîmes de la maison dans la rue vivante, illuminée, pleine de promeneurs et de toute la brillante animation du printemps, l'instant où dans l'auto découverte qui filait doucement, et comme enchantée, au ras des trottoirs, au milieu de la foule et parmi le flot des visages qui me paraissaient tous joyeux, m'étant tourné timidement vers Aimée, je vis qu'elle était sur le point de sourire. Sourire léger, à peine formé sur ces lèvres, mais que son regard fit épanouir. Et à cet instant, comme pour prolonger le miracle, Aimée se mit à parler (...) : - J'ai peur, dit-elle, que vous ne me connaissiez pas bien. Je suis si peu intéressante ! Il y a en moi quelque chose de si brutal ! Je vous sens si tendre à côté de moi, si dévoué, si hors de vous-même. Moi, au fond, je n'aime que moi, que mon plaisir...

Lecteur passionné, Jacques Rivière a fondé une critique passionnelle. "Par un accident, que pour ma part je déplore, j'ai introduit les moeurs de l'amour dans la critique", écrivait-il en 1924. Ses rapports intimes avec un livre vont de l'admiration naïve à la cristallisation, de l'adoration brûlante à la jalousie désespérée, puis, parfois, à l'ennui, au détachement et à l'indifférence. Pendant six années, Rivière va consacrer une vingtaine d'études à l'oeuvre de Proust, qu'il juge "révolutionnaire". Il essaie de percer son secret, se demande ce qui fait sa prodigieuse nouveauté et quels "progrès dans l'étude du coeur humain" elle permet d'accomplir. De son côté, Proust, dès 1914, écrit à Rivière : "Enfin je trouve un lecteur qui devine que mon livre est un ouvrage dogmatique et une construction ! Et quel bonheur pour moi que ce lecteur, ce soit vous." Les articles, notes et conférences de Jacques Rivière sur Proust ont été réunis dans ce volume en suivant l'ordre chronologique, à l'exception des Détails biographiques inédits qui, placés en tête, forment comme une préface de l'auteur.

Lecteur passionné, Jacques Rivière a fondé une critique passionnelle. "Par un accident, que pour ma part je déplore, j'ai introduit les moeurs de l'amour dans la critique", écrivait-il en 1924. Ses rapports intimes avec un livre vont de l'admiration naïve à la cristallisation, de l'adoration brûlante à la jalousie désespérée, puis, parfois, à l'ennui, au détachement et à l'indifférence. Pendant six années, Rivière va consacrer une vingtaine d'études à l'oeuvre de Proust, qu'il juge "révolutionnaire". Il essaie de percer son secret, se demande ce qui fait sa prodigieuse nouveauté et quels "progrès dans l'étude du coeur humain" elle permet d'accomplir. De son côté, Proust, dès 1914, écrit à Rivière : "Enfin je trouve un lecteur qui devine que mon livre est un ouvrage dogmatique et une construction ! Et quel bonheur pour moi que ce lecteur, ce soit vous." Les articles, notes et conférences de Jacques Rivière sur Proust ont été réunis dans ce volume en suivant l'ordre chronologique, à l'exception des Détails biographiques inédits qui, placés en tête, forment comme une préface de l'auteur.

Ce n'est pas un hasard si la critique de Jacques Rivière porte aussi bien sur des peintres que sur des musiciens ou des écrivains. Sa pensée se meut à l'aise dans un univers peuplé de formes, de couleurs et de sons, et adopte tout naturellement un caractère sensuel. 'Chaque poème est le doux corps précis d'un sentiment unique'... 'les lignes parfaites d'Ingres entourent le corps ainsi qu'un bras'... 'son amour est si violent, écrit-il de Cézanne, qu'il tremble de respect'. Mais Rivière va plus loin, il reconstitue la démarche du poète, le geste du peintre, la sensation du musicien, qu'il semble approcher de ses yeux pour mieux en décrire avec minutie les moindres détails. Si Rivière s'était repenti en 1924 d'avoir 'introduit les moeurs de l'amour dans la critique', il priait toutefois son lecteur d'avoir 'la gentillesse de [lui] en faire tout de même un mérite.' D'autant que ses 'idoles' ne lui paraissaient pas, douze ans plus tard, trop mal choisies, ni son Panthéon trop 'démodé'. De ce 'poème critique', selon l'expression de Saint-John Perse, Rivière passera insensiblement au débat d'idées où va se manifester plus nettement son autorité de directeur de revue.

Ce n'est pas un hasard si la critique de Jacques Rivière porte aussi bien sur des peintres que sur des musiciens ou des écrivains. Sa pensée se meut à l'aise dans un univers peuplé de formes, de couleurs et de sons, et adopte tout naturellement un caractère sensuel. 'Chaque poème est le doux corps précis d'un sentiment unique'... 'les lignes parfaites d'Ingres entourent le corps ainsi qu'un bras'... 'son amour est si violent, écrit-il de Cézanne, qu'il tremble de respect'. Mais Rivière va plus loin, il reconstitue la démarche du poète, le geste du peintre, la sensation du musicien, qu'il semble approcher de ses yeux pour mieux en décrire avec minutie les moindres détails. Si Rivière s'était repenti en 1924 d'avoir 'introduit les moeurs de l'amour dans la critique', il priait toutefois son lecteur d'avoir 'la gentillesse de [lui] en faire tout de même un mérite.' D'autant que ses 'idoles' ne lui paraissaient pas, douze ans plus tard, trop mal choisies, ni son Panthéon trop 'démodé'. De ce 'poème critique', selon l'expression de Saint-John Perse, Rivière passera insensiblement au débat d'idées où va se manifester plus nettement son autorité de directeur de revue.

Dans les gorges gigantesques de l'Agly, des religieux arrivent, à pied, de Privas, ils vont renouer avec une antique tradition érémétique franciscaine et s'installer dans l'ermitage de Galamus, en 1843. L'auteur nous conte l'« Aventure » de l'Apôtre du Roussillon, le Père Marie, dans ses pérégrinations à travers le département des Pyrénées-Orientales et sa mort, en 1852, au Sanctuaire de Notre-Dame-du-Cros, dans l'Aude.