Je suis né le 12 mai 1802 à Recey, petit bourg des montagnes de la Bourgogne, assis sur le penchant d'une colline, au bord d'une rivière appelée l'Ource, qui est un des affluents de la Seine. De vastes forêts entourent ce village d'une ombre épaisse et en font une solitude sérieuse. L'abbaye du Val-des-Choux, la chartreuse de Lugny, un prieuré de Malte, le magnifique château de Grancey, étaient les plus proches voisins de mon lieu natal et lui donnaient le caractère d'une habitation plus importante qu'elle ne l'est aujourd'hui, où des ruines ont remplacé ce qui était avant ma naissance, un foyer de vie, de religion et d'une certaine grandeur.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Le livre est un hommage biographique que le P. Henri-Dominique Lacordaire rend à son ami Frédéric Ozanam après sa mort prématurée en 1853. Il ne s'agit pas seulement de raconter une vie, mais de montrer un modèle de chrétien engagé dans le monde moderne. Lacordaire présente Ozanam comme un jeune homme d'une grande sensibilité morale et intellectuelle, très tôt animé par le désir de concilier foi chrétienne et culture moderne. Issu d'une famille profondément chrétienne, Ozanam se distingue par son intelligence, son amour de l'histoire et sa passion pour la vérité. Ozanam apparaît comme un apologiste chrétien, engagé dans les débats intellectuels du XIXe siècle, à une époque où la religion est souvent attaquée par le rationalisme et l'anticléricalisme. Le P. Lacordaire insiste sur son attitude : Ozanam ne combat pas par la violence des mots, mais par la charité, le respect et la rigueur intellectuelle. Il défend l'idée que le christianisme est une force vivante, capable de nourrir la liberté, la justice et le progrès social. Un point central du livre est la fondation, par Ozanam, des Conférences de Saint-Vincent-de-Paul. Pour Lacordaire, cette oeuvre incarne parfaitement la pensée d'Ozanam : la foi ne doit pas rester théorique, elle doit se traduire en actions concrètes auprès des pauvres. Ozanam refuse une charité paternaliste et promeut une fraternité réelle, fondée sur la dignité des plus démunis. Le P. Lacordaire décrit Ozanam comme un universitaire exemplaire, professeur à la Sorbonne, qui voit l'enseignement comme une mission. Il cherche à transmettre non seulement un savoir, mais une vision humaniste et chrétienne de l'histoire, mettant en valeur le rôle du christianisme dans la construction de la civilisation européenne. La fin du livre est marquée par la maladie et l'épuisement d'Ozanam, usé par le travail et le dévouement. Lacordaire insiste sur la sérénité chrétienne avec laquelle Ozanam accepte la souffrance et la mort, offrant ainsi le témoignage ultime de sa foi. Lacordaire présente Frédéric Ozanam comme un modèle de sainteté laïque : un homme marié, père de famille, intellectuel et citoyen engagé, prouvant que la sainteté n'est pas réservée aux religieux, mais accessible à tous dans la vie ordinaire.

Comme le rappelait Benoît XVI dans son Jésus de Nazareth, la vie de Jésus ne doit pas être laissée aux seuls exégètes. Elle appartient à tous. Les théologiens ont à nous enseigner, mais les spirituels peuvent aussi nous permettre de découvrir d'autres facettes de la personnalité de Jésus.Dans cet ouvrage, bien trop peu connu actuellement, Henri Lacordaire s'élève jusqu'au niveau des plus grands auteurs mystiques et spirituels pour nous faire entrer dans l'intimité de Jésus, nous amener à le contempler face à face.Écrit dans une langue à la fois compréhensible et particulièrement riche, Henri Lacordaire nous offre un des grands classiques de la spiritualité.Le père Henri-Dominique Lacordaire est le restaurateur en France de l'Ordre des Prêcheurs (dominicains). Plus grand orateur chrétien du XIXe siècle, il est considéré aujourd'hui comme l'un des précurseurs du catholicisme moderne.