En ce début de XXIe siècle, l'affaire des caricatures et l'apparition de Daesh ont replacé Muhammad et le califat au coeur de notre actualité et ont provoqué dans nos esprits stupeur et tremblement. Mais que savons-nous au juste de Muhammad et du califat ? Ce petit ouvrage tentera de répondre à la question en replongeant dans les origines de l'islam non avec la prétention d'épuiser un sujet si complexe mais avec l'ambition de fournir au lecteur quelques clés pour comprendre notre époque. Une fois qu'il aura réalisé que les obscures silhouettes effrayantes qui s'y agitent ne sont que la projection des ombres du passé, le lecteur pourra sans doute observer le tableau du présent avec sérénité... Hela Ouardi est Professeur des Universités à Tunis et membre associée au Laboratoire d'Études sur les Monothéismes au CNRS. Elle a été titulaire de la Chaire des Mondes francophones (A.U.F.) en 2021-2022 et lauréate du prix Avicenne de l'Académie royale de Belgique. Étudiant l'histoire de l'islam des origines, elle est l'auteur d'un ouvrage sur Les derniers jours de Muhammad (Albin Michel, 2016) et d'une trilogie intitulée Les Califes maudits (Albin Michel, 2019 et 2021) qu'elle a consacrée aux règnes des deux premiers successeurs du prophète de l'islam.

Et si la vie de Muhammad n’était pas celle qu’on croit connaître ? Hela Ouardi revisite les sources classiques de l’islam pour en révéler les contradictions et les zones d’ombre.

Derrière la légende dorée des premiers califes se cache une lutte sans merci pour le pouvoir. Les Califes maudits de Hela Ouardi révèle, sources à l’appui, les trahisons.

Les Califes maudits est un cycle de cinq récits historiques qui reconstituent les règnes des quatre successeurs du Prophète Muhammad. Qualifiés de califes « bien guidés » par la tradition apologétique, ils n'ont cessé en réalité de s'entredéchirer, et ont tous connu une mort violente. Le premier volume, La Déchirure, publié au printemps dernier, nous faisait revivre comme une tragédie grecque la confrontation acharnée des prétendants au califat, et la malédiction proférée contre eux par Fatima, la fille du Prophète, dépossédée de son héritage. Ce deuxième volume nous entraîne, après le coup d'Etat d'Abou Bakr, dans ce que l

Médine, juin 632. Sous le soleil accablant de l'Arabie, le temps semble s'être arrêté : le Prophète de l'islam a rendu son dernier souffle. Autour de lui, les fidèles de la nouvelle religion, plongés dans la sidération, tremblent à l'idée que la Fin du monde soit proche. Mais où sont passés ses Compagnons ? Quelle est cette étrange maladie qui l'a terrassé en quelques semaines ? Et pourquoi l'enterrement n'a-t-il pas lieu ? Au fil de ce récit au jour le jour de l'événement le plus mystérieux dans l'histoire de l'islam, Hela Ouardi, universitaire tunisienne, explore et confronte les sources sunnites et shiites les plus anciennes. Celles-ci nous révèlent un autre visage du Prophète, celui d'un homme menacé de toutes parts, affaibli par les rivalités internes et par les ennemis nés de ses conquêtes. Tout est entrepris pour qu'il ne laisse aucune directive claire sur sa succession. Ses Compagnons s'engagent dans une lutte pour le pouvoir et son clan se déchire, ouvrant la voie à des guerres meurtrières qui ensanglantent encore notre monde aujourd'hui. Une reconstitution chronologique inédite, où Hela Ouardi oppose aux mémoires idéologisées le portrait d'un homme rendu à son historicité et à sa dimension tragique.

Dans les deux premiers volumes du triptyque des Califes maudits, Hela Ouardi nous avait fait revivre l'élection mouvementée du premier calife, Abû Bakr, et sa guerre totale contre les tribus arabes révoltées. Ce troisième et dernier volume nous plonge dans une véritable enquête policière, où se mêlent tout autant le politique et le religieux : le deuxième calife, `Umar, est assassiné en pleine mosquée, mais personne n'a rien vu. L'assassin, un esclave perse, s'est, dit-on, donné la mort sitôt capturé - ou peut-être a-t-on voulu le faire taire. Fidèle à sa méthode, Hela Ouardi confronte les différentes sources premières de la tradition musulmane pour reconstituer la contre-histoire que le récit officiel s'attache à occulter sans l'effacer totalement. Une affaire politico-religieuse passionnante, qui s'avère décisive pour l'histoire de l'islam jusqu'à nos jours. Hela Ouardi est professeure de littérature et de civilisation françaises à l'université de Tunis. Son dernier ouvrage, Muhammad, biographie intime, est paru aux éditions Albin Michel.