2016, alors qu'il travaille comme conseiller auprès de nombreux États d'Afrique et du Moyen-Orient, Guilhem Giraud est témoin du démarchage agressif de la société israélienne NSO pour vendre Pegasus, logiciel d'espionnage ultra-performant présenté officiellement comme un outil indispensable dans la lutte internationale contre le terrorisme et le crime organisé. Fin juillet 2021, le scandale éclate. De nombreux États ont détourné Pegasus pour surveiller, en toute illégalité, des journalistes, des avocats, des responsables politiques et des militants, notamment. Plus de 50 000 numéros de téléphone ont été espionnés, parmi lesquels ceux du roi du Maroc, d'Édouard Philippe ou encore d'Emmanuel Macron. Dans ce témoignage inédit, Guilhem Giraud, ancien de la DST, raconte l'envers du décor des systèmes de surveillance, analyse leur évolution et parfois leur naufrage, et met en garde nos démocraties, menacées par l'utilisation à outrance de ces technologies.

Ce livre est le résultat de dix-huit mois d'enquêtes menées dans les arcanes de la majorité. En s'en tenant aux événements importants, aux décisions marquantes, les auteurs démontrent que l'amateurisme, les maladresses et les erreurs de débutants sont les caractéristiques du pouvoir actuel. Le président et son gouvernement détiennent tous les leviers économiques, politiques et juridiques en passant par le législatif, mais le pouvoir de peser sur les événements leur échappe. Qu'il s'agisse des réformes sociales ou fiscales, des essais nucléaires, de la lutte contre le terrorisme islamiste ou corse, de la crise de décembre de 1995, de la volonté d'étouffer certaines "affaires", les auteurs apportent révélations et éclairages inédits. En évitant les facilités du "tous incapables !" formule dont se délecte l'extrême droite, ce livre se veut une radiographie des hommes qui prétendent gouverner, et d'une république sur le déclin.