Dans un style alerte et imagé, Georges Douart nous décrit l'existence poignante des "Civils sous l'Occupation". Il rappelle ces évènements qui assaillent les Français : les diktats de la Kommandantur, la propagande hitlérienne, les otages fusillés, les réquisitions écrasantes, le rationnement rigoureux, l'obsession de la nourriture, le ravitaillement en campagne, l'amaigrissement de tous ! Il décrit l'insécurité quotidienne des civils, qui souffrent des soirées d'hiver sans feu, sans électricité, sans pain, bloqués par le couvre-feu, sans parler des terribles bombardements alliés, de l'exode des évacués, de la vie des survivants dans Nantes en ruine. Remercions Georges Douart de son témoignage émouvant, que nous vivons passionnément avec lui. C'est qu'il est écrit avec le coeur, aussi bien qu'avec la raison !

Fils et petit-fils d'ouvriers nantais, lui-même ouvrier électricien, Georges Douart raconte ici, très simplement, ce qui lui est arrivé. Une enfance de guerre et de misère (un père déporté en Allemagne, un frère tué dans un bombardement), la faim et la solitude, les mauvais coups d'un gang de J 3... tout cela, Georges le rejette derrière lui. Il s'en ira travailler avec d'autres jeunes sur les « Chantiers internationaux ». Pendant trois ans, il va bourlinguer à travers toute l'Europe, de la Laponie à la Mer Noire, de l'Écosse à l'Italie. Puis, il partira pour l'Asie : deux ans aux Indes et au Pakistan comme coolie et maçon, un an au Japon comme bûcheron et terrassier ; enfin, un an en Amérique, où il voyagera et sera manoeuvre et charpentier. De ce tour du monde insolite, qui a été aussi pour lui le passage de l'adolescence à l'âge d'homme, Georges Douart a rapporté ce témoignage, remarquable par la fraîcheur des sentiments, la pénétration du jugement, le nombre et la diversité des aventures tragiques ou comiques qu'il a vécues. En partageant l'existence quotidienne de tous les gens qu'il a côtoyés, il a découvert, avec ses yeux neufs de jeune ouvrier, un monde qui est vraiment le nôtre, un monde inconnu des touristes et des hommes d'affaires, un monde fraternel et passionnant.

Bien des gens pensent connaître la classe ouvrière française, mais n'y a-t-il pas deux manières de la voir, suivant qu'on en fait partie, ou qu'on la juge de l'extérieur ? Georges Douart a travaillé comme ouvrier spécialisé, ou professionnel, dans de petites et grandes entreprises ; il a discuté avec des milliers d'ouvriers, questionné des centaines de syndicalistes, contacté des dizaines de « permanents ». C'est aux travailleurs, militants ou inorganisés, que "L'usine et l'homme" donne la parole. Ils expliquent à Georges Douart les difficultés de leur métier, leurs relations avec les chefs et les patrons, et comment ils voient le monde moderne.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.