Alors que la musique de Chostakovitch semblait devoir rester largement prisonnière des normes esthétiques du réalisme socialiste, elle domine aujourd'hui la vie musicale du monde entier. Quel est ce mystérieux pouvoir de la musique de survivre ainsi aux idéologies et aux contextes sociaux qui l'ont dominée de leurs conventions et de leurs contraintes ? Soumise durant des siècles aux rigueurs du christianisme, la musique religieuse continue à être exécutée et souvent bien plus fréquemment (que l'on songe aux Passions de Bach) en dehors des raisons cultuelles et dévotionnelles de ses origines. Chostakovitch a vécu longtemps dans cette dualité des promesses de l'idéologie dominante qu'il faut célébrer et des évidences que l'on doit taire. De là ce double langage, avec sa part d'ironie, d'allusions, de secrets mêmes. Son interprétation n'est donc pas sans aléas et elle a alimenté de vifs débats. Frans Lemaire en propose ici une synthèse biographique basée essentiellement sur les témoignages qui s'imposent avec évidence, au départ de la musique et des textes. Ingénieur civil (UCL), gradué de Harvard, Frans Lemaire a mené parallèlement une carrière industrielle et l'écriture de nombreux articles et essais, ainsi que de plusieurs ouvrages aux Éditions Fayard, notamment sur la musique russe du XXe siècle.

Survol de quelque trois mille ans de musique juive, ce livre, le premier du genre, retrace l'histoire des liens qu'a noués au fil des siècles la musique avec la religion et la culture juives. Une manière de revivre, selon un angle d'approche inédit, la trajectoire du peuple juif, depuis les temps bibliques jusqu'à nos jours avec ses temps de gloire, de grandeur mystique et de paix comme avec ses moments d'humiliation, d'exil et de larmes, d'horreur tragique et en final de dignité reconquise. Du Jubal de la Genèse, père des instrumentistes, à David, roi et musicien-poète, des cérémonies grandioses et festives du Temple au rigorisme et à l'austérité des synagogues, la musique des temps bibliques n'a laissé d'autre trace que des évocations. C'est la diaspora qui va donner à la musique juive ses formes et sa diversité au sein des communautés séfarades et ashkénazes. Celles-ci vont connaître une histoire jalonnée de moments dramatiques dont la musique porte témoignage (Croisades, expulsion d'Espagne...) suivis de périodes d'épanouissement heureux au sein de quelques oasis de tolérance (Cordoue, Ferrare..). Mais stimulés par la Réforme, d'innombrables musiciens européens (Haendel, Charpentier, Vivaldi...) vont puiser leur inspiration dans ce trésor inépuisable de la judéité qu'est l'Ancien Testament composant force psaumes, lamentations et oratorios. Le siècle des Lumières va créer des conditions favorables à une coexistence voire une assimilation harmonieuse illustrée de façon exemplaire par la famille Mendelssohn en Allemagne et par les immenses succès que connaissent en France Halévy, Meyerbeer et Offenbach. Tout ceci ne durera guère et, anticipé par le couple Wagner puis par certains des membres de leur famille, l'antisémitisme nazi multipliera les victimes, à travers les épreuves de l'émigration ou, pire, la déportation. Pour certains musiciens ces épreuves s'achèveront avec l'hypocrisie monstrueuse du camp de Terezin, antichambre musicale d'Auschwitz, tandis qu'en France ils se trouveront confrontés aux mesures discriminatoires du régime de Vichy. Deux très grands musiciens - Mahler et Schoenberg - traduiront de leur côté cette errance de l'identité propre à nombre d'artistes juifs. Mais parallèlement l'émigration vers la Pologne et la Russie puis vers les Etats-Unis et Israël fera naître et grandir sur le sol de ces pays d'accueil des compositeurs de renom (Gershwin, Bernstein...) et quantité d'interprètes illustres (Heifetz, Horowitz, Oistrakh, Milstein...). Document tout autant historique que musical, cet ouvrage présente en complément l'itinéraire artistique d'une trentaine de compositeurs juifs parmi les plus significatifs. Entre judéité et antisémitisme, l'histoire de trois mille ans de relations entre la musique et le fait culturel juif.

Entre utopie et diktats esthétiques, entre émigration et embrigadement, le destin des musiciens russes au cours du dernier siècle, de la Révolution à nos jours.

Comme de nombreux épisodes de la Bible, la Passion du Christ a suscité une abondance de mises en musique, du Moyen Âge jusqu'aujourd'hui. Frans C. Lemaire retrace l'histoire de ce genre, en y appliquant un regard critique qui concerne la transmission du message. Il s'attache principalement à dégager le contenu souvent anti-juif de cette tradition chrétienne, à travers une étude des textes et de leur interprétation. Il évoque ainsi les premières apparitions de la Passion à Jérusalem dès le IVe siècle, ses versions en chant grégorien et consacre d'amples développements à son usage à partir de la Réforme en accordant une attention particulière à la Passion de Brockes, qui connut un grand nombre de mises en musique. Une étude approfondie est bien sûr consacrée aux Passions de Bach. Un important chapitre met en lumière l'expérience d'un petit village d'Allemagne, Oberammergau, qui continua à célébrer au XXe siècle, au cours d'un festival annuel qui attira des voyageurs du monde entier, la Passion dans sa version la plus traditionnellement antisémite. L'auteur met aussi en évidence les versions cinématographiques de ces spectacles, avec un accent particulier sur les implications du film récent de Mel Gibson. Il envisage enfin les révisions, rapprochements et repentances qui ont animé les musiciens et les chrétiens après la Shoah.

Plus que partout ailleurs, la musique en Russie au XXe siècle fut intimement liée aux événements politiques. C'est sa tragique épopée à travers la nuit soviétique, avec ses espoirs déçus, ses humiliations, ses souffrances, ses compromissions, sa dissidence, sa clandestinité, sa liberté enfin retrouvée que nous dévoile ce livre foisonnant. Tout avait commencé au début du siècle par l'âge d'or d'une double avant-garde: celle de Saint-Pétersbourg avec ses poètes, ses peintres, ses musiciens, ses amateurs d'art et celle apportée à Paris par Diaghilev, Stravinski et Prokofiev. Aux illusions d'une fraternisation possible entre ceux qui avaient bouleversé l'art et ceux qui voulaient bouleverser la vie, va bien vite succéder l'ère du réalisme socialiste: l'art est alors sommé de se mettre au service de l'idéologie du régime, d'exalter les valeurs du travail, de l'obéissance et de l'optimisme au moment où s'installe la nuit des dénonciations et des bannissements. L'interlude héroïque de la guerre n'apporte pas la liberté comme récompense de la victoire: les plus grands musiciens, Chostakovitch en tête, sont condamnés pour " formalisme ". Dorénavant la musique a son grand inquisiteur: Tikhon Khrennikov, dont le règne durera quarante-quatre ans. Malgré cet enfermement, une nouvelle génération de compositeurs (Schnittke, Goubaidoulina, Denisov, Pärt...) parvient à capter les échos de la modernité occidentale. A côté de la musique officielle naît ainsi dans une semi-clandestinité une musique des " catacombes " retrouvant, par-delà tant d'années d'athéisme militant, une dimension spirituelle et une densité intérieure tout à fait surprenantes, avant d'acquérir un rayonnement international au fur et à mesure que le régime va se libéraliser. Ouvrage de référence tout autant que document, ce livre présente en complément l'itinéraire artistique d'une cinquantaine de compositeurs parmi les plus significatifs. Frans C. Lemaire a mené, après une formation d'ingénieur et de musicologue, une double carrière. Depuis plusieurs années, il s'est particulièrement intéressé à la musique dans l'ex-Empire soviétique, nouant des liens avec de nombreux compositeurs issus de ces pays.