La Règle de saint Augustin est le plus ancien écrit de ce genre en Occident et un excellent moyen de s'initier à la spiritualité augustinienne. François-Marie Humann, qui vit lui-même de cette Règle, propose un commentaire suivi qui donne chair à ce texte de l'Antiquité chrétienne, surprenant d'actualité. On y trouve un apprentissage progressif sur la vie commune, la concorde et la charité. Les paroles de saint Augustin dépassent largement les frontières du cloître. En couple, en famille, en entreprise, chacun pourra trouver dans ce riche commentaire une source d'inspiration personnelle. François-Marie Humann est entré en 1996 chez les Prémontrés, qui suivent la règle augustinienne, à l'abbaye de Mondaye, dont il a été élu abbé en 2013. Docteur en théologie et enseignant, il a écrit plusieurs ouvrages de spiritualité dont Aimer comme Dieu nous aime (Seuil, 2013) et Que sert à l'homme de gagner l'univers ? (Cerf, 2023).

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Comment comprendre, aujourd'hui, l'engagement dans la vie religieuse, un choix qui n'a pas de sens aux yeux du monde ? En repartant de l'Évangile lui-même et de la question que le Christ pose à ses disciples : « Que sert à l'homme de gagner l'univers, s'il ruine sa propre vie ? », François-Marie Humann invite à redécouvrir le sens de la consécration à Dieu. La relecture de l'évangile de Marc dévoile des étapes de compréhension et de contemplation de la vie donnée, en commençant par la dynamique de la conversion qui traverse tout le récit et qui rejoint l'engagement fondamental et les voeux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance. Vient ensuite, par l'exemple du ministère de Jésus, la construction de véritables liens de communion qui amène à voir la vie communautaire comme le lieu de l'expérience de la fraternité, mais aussi d'une forme évangélique d'exercice du pouvoir et de l'autorité, déterminante pour la gouvernance dans les communautés religieuses et plus largement dans l'Église. Enfin, la méditation de la Passion permet de faire face à l'idolâtrie et au péché qui guettent chacun de nous, religieux ou non, et qui viennent se briser sur la Croix du Christ. Une méditation fortifiante à la lumière de l'Évangile.

La vie chrétienne est l'apprentissage d'un amour : aimer comme Dieu nous aime. Expérience intime, ce pèlerinage suit pourtant des étapes repérables. Comme on gravirait, barreau après barreau, une longue échelle, peut-être imaginez-vous qu'il faut un grand courage pour affronter la route ardue vers ces huit mille mètres de la vie avec Dieu ? Et chemin faisant, vous réfléchissez : à quel degré suis-je ? Quels sont mes progrès ? Que ces sommets sont inaccessibles ! S'il faut parler d'étapes, celles-ci ne sont pourtant pas des « niveaux » successifs, mais différentes façons de se situer par rapport à Dieu. Autour du thème concret de la soif spirituelle, au coeur du livre, sont éclairées des notions telles l'incarnation, l'expérience de la Croix, le don de l'Esprit, la communion des saints, le salut, qui offrent une vision d'ensemble de la foi chrétienne, également illustrée par des figures spirituelles de la tradition. Et sur le chemin qui sépare et unit tout à la fois les hommes de Dieu, sont traitées ces questions qui paraissent sans réponse : Qu'est-ce que Dieu représente pour l'homme ? Comment peut-Il l'accueillir, avec ses failles ? Qu'est-ce qu'une relation vivante à Dieu ?

À la suite d'un colloque organisé sur ce thème en septembre 2007 à l'Institut catholique de Paris, ce livre propose un premier bilan sur la recherche consacrée aux écrits apocryphes chrétiens des premiers temps de l'Église. Littérature souvent méconnue, riche d'un imaginaire débordant et parfois fantaisiste, ces textes témoignent aussi de la réalité des différentes communautés chrétiennes anciennes. Mais que disent les apocryphes de cette diversité ? Comment les formes artistiques interviennent-elles dans la mise en valeur de ces récits ? Comment croiser les approches historiques, exégétiques, théologiques, littéraires ou iconographiques ? Autant de questions abordées et débattues ici, qui invitent à leur manière à découvrir les textes eux-mêmes.