On aurait pu penser que l'euthanasie était une marche de plus vers la désacralisation de la mort, si souvent dénoncée aujourd'hui. Pour François Damas,  qui dirige  la consultation «  fin de vie  » à l'hôpital de La Citadelle à Liège, en Belgique,  il n'en est rien.  Médecin et ancien chef de service des soins intensifs, il  raconte ici combien ceux qui décident de lui demander son aide pour mourir sont nombreux à préparer leur départ sur le plan à la fois rituel et spirituel.   De cette expérience singulière s'est forgée sa conviction  que l'être humain a intensément besoin de mettre en récit son histoire, d'en marquer et d'en célébrer les chapitres.  Dans une démarche incarnée et vivante, il fait se croiser spiritualité et philosophie, patients, psychiatres et témoins - dont lui-même - et les  rapproche d'autres tendances montantes dans la société : festival de la mort, coopératives funéraires, cafés mortels - toutes manières d'une réappropriation partagée de la fin de vie.  

La mort provoquée, une question d'éthique. En France, la question de l'euthanasie divise encore l'opinion publique. Ce livre viendra donc utilement éclairer le débat. En effet, en Belgique, l'euthanasie a été dépénalisée en 2002. Elle est dorénavant considérée comme un acte de soins, pratiqué - exclusivement - par un médecin, à condition que le malade en fasse la demande expresse et répétée. Concrètement comment cela se passe-t-il ? Quelles sont les démarches à effectuer ? Quel est le rôle du médecin ? Et la famille dans tout ça ? Et les soins palliatifs ? L'auteur, médecin engagé dans la pratique de l'euthanasie depuis plus de dix ans, nous livre ici tant un état des lieux documenté, enrichi de cas concrets, qu'un témoignage nuancé et sincère. Récompensé par l'un des prix du livre annuels de la revue Prescrire, cet ouvrage de référence est un outil précieux pour mieux saisir les enjeux de la pratique de l'euthanasie. CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE Ce livre est un beau livre, un de ces livres qui font du bien à lire. Un de ces livres qui parlent avec intelligence et humilité de ce qui constitue l'humanité du soin: le respect, le partage, la fraternité. - Martin Winckler Cet ouvrage est un témoignage et une référence sur la pratique de l'euthanasie en Belgique depuis sa dépénalisation en 2002. Il s'adresse à tous, professionnels de santé ou non. [...] Cet ouvrage personnel, concret et sensible aide à mieux connaître la réalité de la pratique de l'euthanasie en Belgique dans toute sa complexité, et apporte ainsi un éclairage utile au débat actuel en France. - La Revue Prescrire n°379 À l'heure où s'amorce dans plusieurs pays un débat difficile sur le sujet, François Damas se dit persuadé qu'il est essentiel d'aider à comprendre ce que représente une euthanasie, la réflexion qui la précède, les précautions qui l'accompagnent, les procédures parfois longues qu'elle exige. - Viva Presse L'auteur, médecin engagé dans la pratique de l'euthanasie depuis plus de dix ans, nous livre un état des lieux documentés, enrichi de cas concrets et un témoignage nuancé et sincère. Un outil précieux. - Psychologies Magazine À PROPOS DE L'AUTEUR François Damas est chef du service des soins intensifs et président du comité d'éthique du centre hospitalier Citadelle à Liège (Belgique). Il est également professeur à l'Université de Liège et membre de la Commission Euthanasie belge.

«  Cela se passe au mois de décembre, dans le salon de leur grande maison de Liège. Céline est allongée dans un canapé avec, autour d'elle, sa famille et son amoureux. C'est léger et presque joyeux, en même temps que terrible. Elle fait une blague, et sa famille réussit à rire. Quand elle me demande de passer à l'acte, quand elle peut elle dit «  on peu y aller, je suis prête  », tout le monde se rassemble autour d'elle pour l'enlacer, l'embrasser. Elle s'endort comme ça, dans la chaleur de ses parents, de ses frères, de son petit ami  ». Ainsi part Céline, 23 ans, malade affreusement et soulagée, enfin, lors de cette «  intervention  », par le docteur François Damas. Tel est ce livre hors du commun  : non pas un livre de combat en faveur de l'euthanasie  -mais le récit de la vie quotidienne d'un homme qui, tous les trois jours, accompagne le départ vers la mort d'une personne en demande. Conformément à la loi belge. Et c'est aussi une passionnante méditation, commencée il y a trente ans, sur les questions de notre époque  : la souffrance  ; le rapport à la vérité médicale  ; l'engagement ou le silence des médecins  ; les réflexions et décisions collégiales  ; nos façons d'être ensemble, sans peur, dans la vie, la maladie, et l'approche de la mort. Aussi, bien sûr, notre rapport au langage. François Damas affronte, dit les choses pour ce qu'elle sont, ne dissimule pas ses émotions. Il est accompagné par Marion Cocquet, qui a assisté à deux «  interventions  », et avec son magnifique talent de plume et d'empathie, nous offre un grand livre.