Que les vivants puissent un jour écouter les morts. Ne serait-ce pas ce désir secret qui fonde en dernier ressort l'enregistrement et la mise en archives des voix du passé ? Après son ouvrage L'historien, l'archiviste et le magnétophone (2001), qui a inspiré nombre de campagnes de collecte d'archives orales, Florence Descamps reprend sa réflexion sur les usages scientifiques et sociaux des témoignages oraux et fait le bilan de la réintégration de la source orale dans la boîte à outils de l'historien. De l'histoire orale au patrimoine culturel immatériel, en empruntant la voie de la parole enregistrée, cet essai revisite la grande trilogie « Histoire, Mémoire et Patrimoine » qui, depuis quarante ans, a saisi l'ensemble de la société française.

En 1989, Roger Goetze a accordé quatorze entretiens biographiques au Comité pour l'histoire économique et financière de la France. Il a accepté la proposition de celui-ci de publier sous la forme d'une édition critique les chapitres portant sur sa carrière administrative, réservant pour un deuxième volume sa carrière de banquier public. On découvre ainsi un grand fonctionnaire réformateur, à la carrière exceptionnelle : inspecteur des Finances (1937), directeur des Finances de l'Algérie (1942-1949), directeur du Budget (1949-1956), directeur du cabinet de Pierre Mendès France (1944-1945), conseiller au cabinet du Général de Gaulle (1958) et président de la société pétrolière SNREPAL (1946-1966). Ces entretiens, mis en forme, annotés et confrontés à d'autres sources, apportent un éclairage nouveau sur l'histoire de l'administration des Finances, notamment la direction du Budget, et sur le rôle d'un haut fonctionnaire d'autorité dans l'application d'une politique mais aussi dans la prise de décision. Ils contribuent, en outre, à une meilleure compréhension de la formation des élites de la fonction publique, d'Alger pendant la guerre, de l'histoire de l'Algérie, de la vie politique et économique sous la IVe République, et de l'industrie pétrolière.

« Cet ouvrage est une somme pour qui s'interroge sur les archives orales », expliquait déjà Dominique Schnapper dans son avant-propos lors de la première édition de L'Historien, l'archiviste et le magnétophone. C'était en effet l'objectif poursuivi par son auteur, Florence Descamps qui, alors qu'elle était secrétaire scientifique du Comité pour l'histoire économique et financière de 1987 à 1994, a créé et développé un fonds d'archives orales représentant aujourd'hui plus de 3 000 heures de témoignages. Depuis 2001, ce volume est devenu une des bibles des « archives orales ». C'est pourquoi le Comité pour l'histoire économique et financière de la France le réédite aujourd'hui. Cet ouvrage est à la fois l'apologie d'une source nouvelle et riche de matière humaine, un manifeste pour sa reconnaissance comme source à part entière en histoire contemporaine, un plaidoyer en faveur d'une collecte organisée et systématique, un manuel pédagogique enfin pour qui souhaite créer ou exploiter la source orale. Il s'adresse à de multiples lecteurs : chercheur novice ou confirmé avides de conseils méthodologiques, institution ou entreprise soucieuses de valoriser leur mémoire, futurs interviewés et futurs intervieweurs... Préface de François Monnier Avant-propos de Dominique Schnapper